Franco Morbidelli kliver in i vad som allmänt anses vara den mest eftertraktade maskinen i World Superbike-paddocken, och som Motorsport.com rapporterar, vet han hur lycklig han är att få det. Den avgående MotoGP ryttare har erkänt att hans senaste resultat gjorde honom långt från ett självklart val för Ducatis fabrik trupp. Det dopp i form med VR46 MotoGP Ducati laget lämnade honom i slutändan utan en premiärklass kontrakt för 2027, råna honom av förtroende som en gång bar honom till tre vinster tillbaka 2020.
Tack och lov beslutade tillverkaren att hålla honom i familjen. Växeln är en direkt swap med regerande World Superbike mästare Nicolo Bulega, som går upp för att göra sin heltid MotoGP debut med VR46 nästa säsong. På tal inför den indonesiska Grand Prix-där hans cykel kommer att sporta en speciell Garuda-tema livery-den 31-åriga italienska var uppfriskande ärlig om hans kamp.
Jag läser de ord som Gigi sa om mig och jag håller helt med honom,
– Jag är glad över chansen jag fick från Ducati, säger Morbidelli. Det är inte lätt eftersom efter ett år som den här sista är det inte lätt att välja mig. Men tydligt Ducati har lite förtroende för det jobb jag kan göra och jag är verkligen tacksam över det.
Utöver sin nedåtgående form var romerska också medvetna om att hans rykte för spårincidenter inte gjorde honom till en lätt försäljning. Men Ducati general manager Gigi Dall'Igna såg tillräckligt för att ringa, och Morbidelli noterade att han helt överens med kommentarerna från Dall'Igna vid tidpunkten för tillkännagivandet. Timing spelar också en fascinerande roll här, eftersom World Superbikes byter till Michelin gummi nästa säsong i en snygg parallell till Pirelli tar över MotoGP-försörjningen. Morbidelli kommer att ge värdefull, direkt förtrogenhet med Michelins produkter rakt över.
"Jag läser de ord som Gigi sa om mig och jag håller helt med honom," tillade han. Jag är verkligen tacksam över dessa ord och det är vad jag kommer att försöka ta med. Jag ska försöka få min erfarenhet med Michelin, och min hastighet, som jag vid många tillfällen hade. Om jag kommer tillbaka för att slåss för segern, kommer jag att ta min väg att kämpa för segern. Jag hade det i hälften av min Moto2-karriär och i MotoGP hade jag det i två år. Jag hade chansen att kämpa för segern i två år.
Inte alla avgångar premier-klass stjärna är ganska så fast med sitt nästa kapitel. Maverick Vinales, en annan ras ryttare lämnar nätet, slog en trotsig ton i sin egen pre-indonesiska GP debrief genom att hävda att han inte har gett upp på MotoGP ännu.
