Francesco Bagnaia räknar helt enkelt ner dagarna tills hans avgång från Ducati, medger som Motorsport.com rapporterar att de tre sista rundorna av 2026 MotoGP-säsongen kommer att handla om ingenting annat än att överleva. Den tre-timmars världsmästaren anlände till Malaysian Grand Prix i hopp om en välbehövlig vändning på en krets där han tidigare triumferat två gånger om fyra år. Efter att ha erövrat sin maskins besvärliga beteende här förra året för att hävda pole och en Sprint seger, var Sepang tänkt att vara hans bästa startpad innan han lämnade Borgo Panigale marque.
Tyvärr, verkligheten lite hård. Bagnaia kunde bara hantera 10: e i kvalet, uttrycka sin ilska genom att krossa sin vindruta, innan han hoppar hem till 13: e på söndag efter att kort släppa ut poängen helt och hållet. När han frågades om han räknade ner dagarna till slutet av året, hans svar var en trubbig ja, notera att det var en känsla som sträckte sig långt bortom bara denna helg. Konfronteras med verkligheten att GP26 vägrade att samarbeta på en av hans favoritlåtar, hans förväntningar på de återstående raserna är starka: överlevnad.
Varningstecknen har plågat 29-åringen året runt, med ursprung i ihållande greppfrågor. Medan den första halvan av säsongen innehöll fyra raka söndagspodier och en Sprint-vinst på Brno, kollapsade formen efter sommaruppehållet. De senaste åtta rundorna har inte gett något bättre än ett par sjätteplats Sprint-finaler, och Sepang erbjöd noll lättnad. Bagnaia erkände att han inte kunde driva för en enda varv på söndagen, titta på hans takt unravel helt när varv tickade ner.
Siffrorna berättar en brutal historia. Bagnaias sista varv på söndagen var en 2m05.1s, speciellt klocka en 2m05.143s, som lämnade honom en full två sekunder igång av sin lagkamrat Marc Marquez-som var synligt firar sin sjunde grand prix-vinst av säsongen genom att backa avsevärt. Andra ryttare på Ducati maskiner, nämligen Alex Marquez och Franco Morbidelli, lyckades cirkulera i 2m02s fäste sent i loppet, medan Fabio di Giannantonio svävade i mitten av 2m03s.
Det är en fantastisk bild för en mästerskap tungvikt. Bagnaia noterade att försök att hantera den allvarliga bristen på grepp misslyckades helt, lämnar honom helt ur bakdäck efter bara fem varv och tvinga honom till konservativ överlevnadsläge. Att ringa den sista sträckan en enkel körning helt enkelt för att han saknade förmågan att driva ett enda knä, den italienska accepterar att detta är den hårda verkligheten inför honom och Ducati Team maskinen för de återstående tre händelserna.
MotoGP
MotoGP
