Kimi Antonelli sitter nu 84 poäng klart på toppen av Drivers Championship efter att ha säkrat en P2-finish på Bahrain Grand Prix i Malaysia, även när han insisterar på att Mercedes-teamet fortfarande har "mycket arbete att göra".
Från och med tredje på rutnätet i Sepang gjorde italienarna det djärva och korrekta valet att bulta på mellanliggande däck för de blandade förhållandena vid ljus. Det beslutet betalade omedelbart när han svepte förbi polesitter Max Verstappen på flykt ner till Turn 1.
Det är verkligen viktigt att när jag går på rätt spår, särskilt med saker i min kontroll, måste jag se till att jag gör mitt bästa
Medan en tidig säkerhetsbil - utbröt när Valtteri Bottas strandade sin bil i gruset - såg Antonelli förlora marken till den nederländska föraren, kämpade han framgångsrikt av en utmaning från lagkamraten George Russell att återta andra plats. Antonelli erkände att han efter starten verkligen trodde seger kan vara på korten innan loppet bosatte sig i en rytm bakom Verstappen.
P2-finishen var redan på gång för att utöka sin mästerskapsfördel med tre poäng när drama slog på andra sidan Mercedes-garaget. Russell led ett rasande misstänkt maktenhetsfel på Lap 50 bakom en annan säkerhetsbil, vilket gav ett tungt slag till Britons redan smala titelförhoppningar. Antonelli kallade pensionen en stor skam för laget, notera att tillförlitlighetsfrågor har plågat dem i år efter sin egen kraftenhet pension i Barcelona och Russells tidigare DNF i Kanada.
Trots att han förlängde sin befälhavare klargjorde 20-åringen att han inte tar något för givet lagets pågående kamp. "Det är verkligen viktigt att när jag går på rätt spår, särskilt med saker i min kontroll, måste jag se till att jag gör mitt bästa", säger Antonelli.
Reflekterande på helgen som helhet, Mercedes föraren var pragmatisk om maskinen under honom. "Massiv grattis till Max och Red Bull för den otroliga helgen," Antonelli sade, erkänna att andra plats var helt enkelt gränsen för vad deras paket kunde leverera på dagen.
