Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) har officiellt sagt adjö till MOTUL FIM Superbike World Championship paddock på Circuito de Jerez - Ángel Nieto i Andalusien på det mest betonade sätt som möjligt. Med sin biljett till MotoGP paddock tillsammans med Pertamina Enduro VR46 Racing Team redan säkrade, gick han bort från Pirelli spanska Round med en fantastisk trippelvinst, en ny världstitel, och hans namn etsade fast i historieböckerna.
Bulega startade sin sista helg i serien med absolut avsikt, tog sin 11: e pole 2026 och omvandlade den till en flagga-till-flag seger i Race 1 på lördag. Han höll pressen på söndag morgon, säkra en annan vinst medan du kör SCX bak däck. Den stinten producerade en blåsande ny ras varvrekord av en 1'37.196s, hålla honom i 1'37s fäste på varje varv förutom den första och den sista. I Race 2 tog Lecuona ledningen genom öppningen fem hörn innan Bulega skivade förbi vid sin tur 6. Inom fem varv, hade # 11 byggt ett gap på över en sekund, hantera en sen anfall av regn med total nedläggning för att försegla sin tredje seger i helgen och hans sista i WorldSBK.
Cuando estaba hablando con Iker, simplemente estábamos diciendo que, aunque durante el año hemos sido rivales, ya no lo somos,
Efter att ha avslutat trippeln var ryttarens känslor råa och helt synliga i gropen. "Han sido cinco años increíbles juntos, pero una última temporada realmente increíble", sade Bulega, som reflekterar på en körning där hans värsta resultat hela året var en andra plats. Es un momento muy feelingivo en el pit lane, todo el equipo y yo estábamos llorando. Para mí era muy viktige ganar las tres últimas carreras y dejar este paddock con tres victorias más.
Numren från denna kampanj är uppriktigt svindlande. Denna sista triumf utjämnade de 52 vinsterna av hans barnhjälte Troy Bayliss, som satte Bulega fjärde på all-time WorldSBK-vinnlistan. Över 108 karriärlopp, han har stått på podiet 92 gånger, placera honom tionde i all-time rostrum framträdanden, och han sitter bara en pol bort från matchande Carl Fogartys sjätte plats märke av 21. Hans absoluta dominans denna säsong utplånade också Jonathan Reas tidigare poängrekord i en enda säsong av 663, vilket körde riktmärket hela vägen upp till 726.
Reflektera över att gå med i legenderna om sporten, Bulega noterade, "Hej han igualado en Bayliss... Es fantástico pensar que mi nombre está ahí junto al suyo. Cada récord me hace feliz de una forma diferente. Inga les presto demasiada atención, pero cuando salen en los medios es increíble verlos. Es increíble que después de solo tres temporadas esté entre los cinco primeros en seger. Es un sueño hecho realidad.
Under en kampanj som gav 32 vinster och 36 podier, var den enda ryttaren att regelbundet utmana # 11 hans lagkamrat. Iker Lecuona ristade ut en unik bit av historien själv genom att säkra 27 andra plats finish i en enda säsong, den högsta tal sedan Toprak Razgatlioglu tog 20 år 2023. De två rivalerna delade ett varmt ögonblick i parc fermé, vilket satte årets intensitet bakom dem, innan Bulega stannade vid tur 11 för att vinka farväl till Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), som stod inför sin sista runda med BMW och potentiellt hans sista helg i WorldSBK.
"Cuando estaba hablando con Iker, simplemente estábamos diciendo que, aunque durante el año hemos sido rivales, ya no lo somos," Bulega delade om sin lagkamrat. "Me ha presionado durante el año y ha estado bien. Han parado en la curva 11 después de la carrera para despedirme de Danilo. Intentaré venir en Misano el próximo año y, quién sabe, quizá algún día vuelva.
