So legen Sie einen Marker. Jesse Love nahm den gesamten Befehl an der Phoenix Raceway im Timberland PRO 200, führte 156 von 200 Runden und fegte die erste und zweite Etappe auf die Bank 75 Punkte, nur ein Schrei des Maximums.
Nun findet sich der 21-Jährige aus Clovis, Kalifornien, in der von Mobil 1 präsentierten O'Reilly Series Chase ziemlich mit einem 36-Punkt-Vorteil. Justin Allgaier sitzt zweit im Stehen, nachdem er seine Maschine an dritter Stelle nach Hause gebracht hat, während Corey Day insgesamt dritter ist, 39 Punkte nach einem vierten Platz beendet. Drei Rennen bleiben in diesem neuen neun-Race-Format, aber Liebe sieht immer schwieriger zu fangen.
Es war jedoch kein einfacher Sonntagsspaziergang. Über den letzten 35-lap-Grün-Flagge-Lauf gejagt Sam Mayer Love's No. 2 Richard Childress Racing Chevrolet mit erschreckender Persistenz. Mayer's Anklage war nichts weniger brillant, da sein 41 Haas Factory Team Chevrolet gezwungen war, das Rennen von der Rückseite des Feldes nach einem Motorwechsel zu starten.
Mayer kam wütend über die letzten beiden Runden an Loves Stoßfänger, der aus der letzten Ecke kam und mit einem Rasiermesser von 0,128 Sekunden auf dem Sieg fehlte. "Es fühlte sich an, als wären sie etwas besser als wir am Ende", sagte die Liebe nach dem Rennen und praktizierte die unglaubliche Erholung seines Rivalen. Mayer, in der Zwischenzeit, war übrig geblieben, über das, was für seine Meisterschaft Bestrebungen gewesen sein könnte, zu reflektieren, bemerkte, dass die Zahlen sehen ziemlich grim für seine Seite der Garage jetzt.
Während die Frontläufer kämpften, traf die Katastrophe den ehemaligen Chase-Führer Sheldon Creed. Creed hatte in der Eröffnungsphase zum zweiten Mal Liebe beendet, aber eine plötzliche Kill-Switch-Störung während der Etappenpause tötete seinen Chevrolets Motor. Seine Crew stieß auf Pit Road, aber der Stoppage kostete ihn drei Runden. Creed konnte nur eine 32.-Platz-Finish zwei Runden durch schiere Attrition zu salvieren, schickte ihn zum vierten in den Stehen, jetzt 59 Punkte hinter Love.
Weiter nach unten, Sammy Smith überquerte die Linie im fünften. Brandon Jones nahm sechste nach einer frühen Angst, als er eine Runde nach einem Wechsel auf nasse Reifen während einer kurzen Dusche in der Eröffnungsphase. Dean Thompson, William Sawalich, Rajah Caruth und Carson Kvapil rundeten die Top Ten im siebten bis zehnten jeweils aus.
Als nächstes leitet das Feld O'Reilly Series auf Talladega Superspeedway für die Progress Group 250 am 24. Oktober.
