Was für ein Wochenende für Sammy Smith. Der 22-jährige JR Motorsports-Fahrer hat am Samstagnachmittag einen brutalen 53-Race-Siegstreifen in der NASCAR O’Reilly Auto Parts Serie zerschlagen und am Talladega Superspeedway den Sieg durch einen Rasier-Thin 0.084-Sekunde-Marge erobert.
Mit seinem No. 8 JR Motorsports Chevrolet hat Smith einen brillanten Last-Lap-Pass ausgeführt, um den Sieg von Teamkollegen und Rennen Dominator Carson Kvapil in The Progress Group 250, dem siebten Rennen von The Chase präsentiert von Mobil 1. Unglaublich, dass die letzte Tour um die 2,66-Meilen hohen Banken war der einzige Schoß Smith führte den ganzen Tag. Mit dem Triumph tritt er als erster Fahrer in die Elite ein, um mehrere Seriensiege am Veranstaltungsort zu sichern, da Teambesitzer und die NASCAR Hall von Famer Dale Earnhardt Jr. im April 2003 den Start erreichten. Er spiegelt auch ein letztes von der verstorbenen Greg Biffle im Jahr 2001 verwaltetes Finale, indem er sowohl die NASCAR Craftsman Truck Series als auch die O'Reilly Series Rennen auf derselben Strecke fegt.
"Mann, das war geistig entwässert, nur vielen Dank", sagte Smith. Der Sieg kommt inmitten einer harten Kampagne für das Team Nr. 8 und kurz nachdem Smith angekündigt hatte, mit Tricon Garage auf die Truck Series zu wechseln.
Für Carson Kvapil war das Finish eine bittere Pille. Sein Nr. 1 JR Motorsports Chevrolet kontrollierte das Rennen, das 67 der 94 Runden führte, darunter 31 der letzten 32. Obwohl sichtlich enttäuscht, den Sieg am Ende zu verlieren, schätzte Kvapil einen starken Punkt Tag, indem er 20 Punkte von seinem Meisterschaftsdefizit auf Platz fünf insgesamt, 59 Punkte hinter Führer Jesse Love. "Zuallererst brachten Rodney und alle Jungs auf diesem ganzen Team Nr. 1 einen schnellen Rennwagen", bemerkte Kvapil.
Richard Childress Racing Jesse Love startete von der Pole Position für eine Rekord fünfte aufeinanderfolgende Talladega O’Reilly Series Rennen und kämpfte zurück zu einem dritten Platz Finish. Love's Meisterschaft kurbelt dramatisch, mit Justin Allgaier schließt die Lücke auf nur 19 Punkte mit zwei Rennen übrig. Allgaier brachte sein Auto viert nach der Einnahme eines Stage 2 Gewinn, hält seinen Titel Hoffnungen brennen hell auf Martinsville Speedway.
Haas Factory Team Fahrer Sheldon Creed nahm fünften, während Hendrick Motorsports Rookie Corey Day den sechsten Rang beendete, um die sechs Top-Fahrer aus dem 12-Treiber-Meisterschaftsfeld zu runden. Hinter ihnen, Blaine Perkins, Dean Thompson, Chase-eligible Brandon Jones und Anthony Alfredo beendete die Top 10.
Der Nachmittag brachte viel Chaos auf der Strecke. Die erste Vorsicht für einen Zwischenfall auf Lap 57 gewellt, als Harrison Burtons Nr. 24 Toyota auf hoher Ausfahrt trieb und Carson Kvapil dazu veranlasste, nach links zu tauchen und Taylor Gray zum Seitenschub. Kontakt zwischen Burton und Gray schickte Gray in Chase-Treiber Austin Hill und Jones, obwohl es allen drei gelang, weiter zu gehen. Parker Retzlaff erlitt auch einen ereignisreichen Nachmittag und drehte seine Nr. 99 Viking Motorsports Chevrolet durch das Turn 3 Gras spät in Stage 1 um zwei Runden nach unten zu fallen, bevor er sich bis zum 31. Dezember erholte.
Mit nur zwei Rennen in der Schlacht, die Meisterschaft Eliminierung Linie behauptete fünf Kandidaten: Taylor Gray, Austin Hill, Brandon Jones, Parker Retzlaff und Rajah Caruth, alle Trailing Love um 155 Punkte oder mehr. Die Serie leitet neben Martinsville Speedway für das National Debt Relief 250 am 31. Oktober.
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