Das ist die brutale Realität des Superspeedway-Renns. Carson Kvapil kontrollierte das Rennen der O’Reilly Auto Parts Series auf Talladega Superspeedway für die überwiegende Mehrheit am Samstagnachmittag und steuerte seine No. 1 JR Motorsports Chevrolet am Kopf eines Ein-Datei-Packs, als ob er den Platz besaß.
Für 67 der 94 gesamten Runden, das Feld einfach geschlitzt hinter ihm, Inhalt, um seine Maschine durch die Luft brechen zu lassen. Niemand wagte es, ihn während der langen Strecken der grünen Schlackenherrschaft herauszufordern. Kvapil stieß sogar 31 aufeinanderfolgende Runden vorn, bevor die weiße Flagge fiel.
Dann kam die letzte Runde an, und die ganze geordnete Parade zerstreute sich in totales Chaos. Sam Mayer löste das anfängliche Melee aus, indem er tief in Turn 1 wagte, eine Bewegung, die ihn schließlich am 13. Platz zurückließ.
Von dort kamen die Schwünge dick und schnell nach unten. Sammy Smith erhielt eine Schaufel von Justin Allgaier und zog nebenbei mit Kvapil, als sie in Richtung der Homestretch stiegen. Als sie die Ziellinie überquerten, hatte Smith den Sieg durch eine Rasier-Dünn-Marge von 0,084 Sekunden geschnappt, genau einen Schoß den ganzen Nachmittag geführt.
„Ich glaube, ich hätte den Boden offen gelassen, aber ich weiß nicht, ob es wirklich einen Unterschied gemacht hätte“, sagte Kvapil nach dem Setzen für den zweiten Platz. „Ich fühlte, als gäbe es mehr (JR Motorsports) Teamkollegen und mehr Dynamik nach oben und dass der Boden wirklich nach unten gepinnt würde. Ich entschied mich dort oben zu gehen, und ich schätze, es war die falsche Bewegung.“
Diese herzzerreißende Niederlage kostete Kvapil eine goldene Gelegenheit, um in der Serienmeisterschaftsschlacht einen erheblichen Boden zu schaffen. Er bleibt fünft im Stehen und gewinnt 20 Punkte auf dem Führer Jesse Love, aber immer noch einem verblüffenden 59-Marker-Defizit mit nur zwei Rennen in The Chase präsentiert von Mobil 1.
Justin Allgaier, der half, Smith in die Besinnung zu drängen, bevor er neben seinen Ställen im taktischen Schachspiel endete, gab den Late-Race-Scrambble defied Erwartungen. „Ich glaube, wir alle hatten eine andere Art von Vision, wie die letzten Runden aussehen würden“, sagte Allgaier. „Sie waren definitiv anders als wir alle auf dem Spielbuch aufgestellt hatten.“
