Als FormulaUno. er berichtet, Charles Leclerc legte die frühe Benchmark, indem er beide Übungssitzungen in Austin abdeckte und Teamkollege Lewis Hamilton 615 millesimi adrift in FP2 ließ. Ferrari verbrachte den Morgen mit zwei verschiedenen aerodynamischen Spezifikationen vor der Wahl, um die neuen Upgrades auf beiden Autos für den Nachmittag zu montieren. Leclerc erkannte die Gewinne des neuen Boden- und Flussmanagements rund um die Sidepoden und hinten an, obwohl er seine Erwartungen durch den Aufruf der Verbesserung begrenzt hielt.
Die eigentliche Geschichte des Tages war jedoch, wie anders die beiden Fahrer mit dem Gleichgewicht des SF-26 geliert haben. Leclerc fand sofort eine stabile, harmonische Maschine, während Hamilton am Freitag seinen Aufbau kämpfte. FP1 sah Leclerc auf dem neuen Paket und Hamilton auf dem alten. Während Maranellos Wahl, die Teile auf beide Autos auszudehnen, eine positive technische Auswertung signalisiert, ist der Vergleich der Rohzeiten von dieser Sitzung bei unterschiedlichen Reifen, Setups und einer sich schnell entwickelnden Strecke schwierig. Die über sechzehn geometrische Fenster abgebildete Telemetrie zeigt, dass Hamilton bereits ungefähr vier Zehntel in den langsamen Ecken am Morgen weggab, während die Lücke in schnellen Abschnitten blieb winzig.
Als die Uhr in FP2 mit beiden Autos den Soft-Reifen anhielt, veröffentlichte Leclerc eine 1:35.291 zu Hamiltons 1:35.906. Das Aufbrechen der Runde zeigt genau, wo diese 615 Millesimi verschwunden sind. Lewis fiel in den langsamen Ecken etwa 342 Millesimi und 282 in den mittleren Geschwindigkeitskurven, was nur 27 Millesimi in den schnellen Abschnitten blutete, während ca. 37 Millesimi auf den Geraden zurückprallte. Diese Zahlen zeigen eine klare Realität: Hamilton verliert nicht an einen langsameren Ferrari auf den Geraden, sondern kämpft, um eine Ecke mit der gleichen Autorität wie sein Teamkollege zu vervollständigen.
Mit Blick auf die langsamen Geschwindigkeitsdaten in sechs Fenstern, leckte Lewis etwa 209 Millesimi beim Eintritt und 340 in der mittleren Phase, wieder 206 durch die Ausgänge. Die Zeit ist weitgehend weg, bevor die Drossel sogar angewendet wird, was bedeutet, dass es nicht einfach ein Zugdefizit ist. Bei den Mittelgeschwindigkeits-Sweepern wird die Verzögerung stärker ausgebreitet, da Hamilton 77 Millesimi beim Eintritt, 168 in der Mitte und 37 am Ausgang abdeckt. Die SF-26-Nummer 44 hat viel Rohgeschwindigkeit, wenn die Leistung absinkt, aber sie widersteht einer vorhersehbaren Drehung während des Übergangs von Bremsen zu Kurven.
Die Funkkommunikation mit Carlo Santi bot ein direktes Fenster in den Kampf. Als Hamilton fragte, wo er eine halbe Sekunde verlor, zeigte der Ingenieur auf den Scheitel der Kurve 7, die Austritte von 9 und 11, und die Bremsspitze und loslassen an der Kurve 12. Lewis bat zwei Punkte des Vorderflügels, um einen schärferen Einstieg zu finden und Vertrauen in das Lenkrad zu schaffen. Noch mehr Vorderflügel am Auto zu werfen ist keine Silberkugel. Hamilton stellte fest, dass seine Seite der Garage einen anderen Aufstellweg für FP2 nahm und sich mit den Stößen wrestlingte, da eine Plattform, die unvorhersehbar auf Lastübertragungen reagiert, das hintere Ende leicht destabilisieren kann, wenn die Front zu hart beißt.
Die dringende Aufgabe für Hamiltons Crew ist es, den Übergang von der schweren Bremsung bis zur Freigabe zu bügeln, während Leclercs Poise über die Stoßstangen abgestimmt wird. Die Daten weisen unmissverständlich darauf hin, ein breiteres, vorhersehbareres Bedienfenster zu benötigen, anstatt allein die Roh-Downforce. Leclercs ordentliche Linien durch die letzte dreifache Ecke unterstreichen, was passiert, wenn ein Fahrer der Plattform unter ihnen vertraut. Ferrari wird mit dem neuen Stock festhalten, aber Hamilton steht einem Rennen gegen die Zeit, um eine Asset-Balance zu entsperren, die ihn angreifen lässt die Uhr ohne Zögern.
