Es gibt nichts ganz wie eine Heimkehr, um den bitteren Geschmack einer schwierigen Jahreszeit abzuwaschen. Wie Motorsport.com berichtet, fand Colton Herta einige viel benötigte Freude inmitten einer beunruhigten 2026 Formel 2 Kampagne, indem er auf dem Circuit of the Americas in Cadillacs Formel 1 Maschine trat – der genaue Ort, an dem er seinen Maid IndyCar Sieg am 24. März 2019 abgesichert hatte.
Dieser Durchbruch triumphiert mit dem kleinen Harding Steinbrenner Racing Team machte ihn zum jüngsten IndyCar-Rennsieger bei nur 18 Jahren und 359 Tagen. Es startete eine starke Karriere mit Andretti, aber die Meisterschaftskrone und die Indianapolis 500 blieb immer nur außer Reichweite für den Fahrer der zweiten Generation. Als der Sirenruf der Formel 1 schließlich bekkoniert wurde, ging Herta von einem bequemen IndyCar-Sitz weg, um einen neuen Horizont mit Cadillac zu verfolgen. Diese Reise forderte einen Sprung in die unbekannten, schwindeligen privaten Tests und Übungsausflüge mit der brutalen Realität der Formel 2, um europäische Erfahrungen zu sammeln und seine Superlative Punkte zu sichern.
Mein Ziel ist immer noch in Formel 1 so schnell wie möglich mit Cadillac, mit GM, mit TWG und das ist, wo ich sein will.
Leider ist der europäische Umweg nicht nach Skript gegangen. Der 26-Jährige schläft derzeit den 19. Platz in den Ständen mit einem Meager 26 Punkten auf seinen Namen, nachdem er seit der belgischen Runde vor der Sommerpause nicht punkten konnte. Die Saison selbst steht immer noch in Katar und Abu Dhabi, je nach den Ereignissen im Nahen Osten, und lässt den kalifornischen zu, dass er "ein paar weitere Fragen als Antworten" hat. Herta zog keine Schläge über seine aktuelle Form und sagte deutlich: "Ich bin nur enttäuscht davon, wie das Jahr weg ist. Es war überhaupt nicht gut."
Doch Freitags FP1-Session bot eine seltene und brillante Oase. In der Pilotphase des MAC-26, fungierte Herta als Testmule und beendete 21 Runden, um 21 zu beenden, 3,9 Sekunden von der Führung während der Verbrennung durch Aero-Experimente versandt, um Cadillac Entwicklungspfad für 2027 zu helfen. Fahren Sie ein F1 Auto an der Stelle seines historischen 2019 IndyCar gewinnen lieferte eine unverwechselbare Welle von Nostalgie. "Es war sehr angenehm", reflektierte Herta. "Es fühlte sich besonders an, es hier zu Hause, vor der heimischen Menge, mit dem Cadillac zu tun."
Der Übergang von modernen IndyCar-Maschinen zu einem F1 Tier erfordert eine ernsthafte mentale Anpassung, insbesondere wenn sich Bremsmarker von Füßen zu Meter verschieben und Geschwindigkeiten eskalieren dramatisch. Auch so, Herta bemerkte, dass die Low-Speed-Rennlinien und Gesamtansatz eine markante Ähnlichkeit tragen. Diese Mileage drängte ihn in den Niederschlag der FIA-Superlicence-Schwelle, die für ein F1-Debüt erforderlich ist – eine Papierjagd, die seinen Kopf 2022 zurückbesetzte, als Red Bull-run AlphaTauri Interesse zeigte. Er hofft nun, dass ein weiterer Übungsausflug in diesem Jahr die 40-Punkte-Barriere offiziell räumen wird.
Was danach kommt, bleibt in Zweifel gehüllt. Mit dem Teamchef Marcin Budkowksi, der neben Sergio Perez über den Sitz von Valtteri Bottas hängt, werden die F2 Kämpfe von Herta nicht erwartet, sein ultimatives F1 Schicksal zu diktieren. Er bleibt entschlossen, erklärt: "Mein Ziel ist immer noch in Formel 1 so schnell wie möglich mit Cadillac, mit GM, mit TWG und das ist, wo ich sein will." Sollte Bottas den Sitz behalten oder Cadillac sich für eine Wildcard entscheiden, ist eine F2 Rückgabe nicht ganz aus dem Tisch, obwohl ein ganzes Jahr Leerlauf als Reservefahrer Null Attraktivität hält.
Herta weiß, dass Zeit in einem konkurrenzfähigen Cockpit heilig ist. Mit Fernando (Alonso, 45) als Beweis, dass professionelles Rennen tief in die Jahre strecken kann, ist der Amerikaner adamant, dass er irgendwo auf der Welt aktiv bleiben muss. Ob das einen Teil- oder Vollzeit-Deal bedeutet, die Mission ist einfach: Rennen zu halten. Die Austin-Homecoming bot eine Erinnerung daran, wie süß diese Maschine fühlen kann, wenn alles zusammenläuft.
