Das hier ist die brutale Pendelschwinge des Playoff-Renns.
Jesse Love kam in Martinsville Speedway mit einem 19-Punkt-Kissen im Stehen, nur um zu sehen, wie sein gesamter Vorteil verdampft in einem 30-Platz-Finish nach einem brutalen Tag, der in einem Lap 220 Crash gipfelte. Brake-Versagen schickte seine Nr. 2 Richard Childress Racing Chevrolet Schleifen direkt in die Turn 1 Haltewand mit 30 Runden verbleibenden, ließ ihn neun Runden aus dem Tempo und werfen die Meisterschaft Rennen weit offen.
Weil wenn die 7 einen DNF haben, richtig, und dann ist es zwischen mir und den 17, müssen Sie das Rennen gewinnen, um die Meisterschaft zu gewinnen. So lustig, wie das funktioniert.
Justin Allgaier ist auf das Chaos kapitalisiert. Der Veteran steuerte seine No. 7 JR Motorsports Chevrolet zu einem Läufer-Up-Finish hinter dem Teamkollegen Carson Kvapil, Löschen Love's Marge und behauptete einen 22-Punkte Rand, der in das Titel-Deziding-Wochenende bei Homestead-Miami Speedway übergeht. Allgaier, ein sechsmaliger Gewinner dieses Jahres, gab zu, er hätte ein 70-Punkt-Kissen bevorzugt, aber nahm solace in einem starken Team-Anstrengung und ein JR Motorsports 1-2 Finish.
"Es ist immer gut, der Spitzenführer zu sein", sagte Allgaier. "Zugleich würden Sie gerne weiter vorne sein. Du würdest gerne eine 70-Punkte-Leitung haben und da reingehen und mich nicht darum kümmern müssen, aber auf jeden Fall bin ich stolz auf das Team, stolz auf die Mühe."
Liebes Desaster in Martinsville ging nicht nur um das letzte Wrack. Sein Rennen wurde von einem Box-in-Put-Stopp in Stage 2 geplagt, einem rauchenden rechten Reifen, der mehrere gelb-Flag-Stopps für einen Ruin und eine flache, und eine gebrochene Wasserlinie benötigte, bevor die Bremsen schließlich vollständig ausgab. Trotz des Wracks bestand der Fahrer darauf, dass er schon auf das Finale vorsah.
"Jeder wird mich fragen, wie ich das verarbeiten werde, und wie lange ich mich darüber verärgern werde, und ich bin schon ziemlich viel darüber", sagte Love.
Mit der Liebe, die den Auftrag niederschlug, verwandelte sich der Meisterschaftskampf in eine Partei von fünf. Carson Kvapils Pol-Start Nr. 1 Chevrolet führte 52 Runden auf dem Weg zum Sieg, hält ihn 31 Punkte zurück. Mittlerweile brach Corey Day von einem frühen Fünf-Auto-Palup in seinem No. 17 Hendrick Motorsports Chevrolet zurück, um 24 Runden zu führen und dritten zu beenden, ziehen innerhalb von 23 Punkten der Führung. Sheldon Creed rundet die Kontender an minus 42 Punkten aus.
Mit Allgaier, der die Karten hält, erkannten beide Liebe und Tag, dass der Titelkampf an Homestead jetzt eine Reise zur Siegesspur erfordert.
"Es ändert es etwas, richtig?" Liebe sagte von seinem Ansatz zum Finale. "Weil wenn die 7 einen DNF haben, richtig, und dann ist es zwischen mir und den 17, müssen Sie das Rennen gewinnen, um die Meisterschaft zu gewinnen. So lustig, wie das funktioniert."
