Charles Leclerc wird in P3 für den Mexiko-Grand-Prix, links zu rue eine Qualifying-Session, die schließlich durch seine Finger rutschte, wie Ferrari-Teamkollege Lewis Hamilton auf eine hervorragende Pole Position - seine erste seit 2023.
Nachdem Leclercs Fortschritte durch die Ausklinkungssitzungen am Freitag in Mexiko-Stadt gezeigt hatte, folgte ein unerbittlicher Rhythmus von P3 über Q1, Q2 und Q3, der nur in der zweiten dieser Sitzungen übertroffen wurde. Der vertraute Gramlin der Reifenvorbereitung stieß erneut auf die Kämpfe des vergangenen Wochenendes in Austin. Leclerc machte keine Ausreden für das Ergebnis, indem man bedenkt, dass der Gummi in das richtige Betriebsfenster gelangte, erwies sich als entscheidend.
Aber, ja, es ist immer ein spannender Turn 1 da, und wir werden sehen, wie es geht.
"Ich habe nur nicht gut genug gearbeitet", sagte Leclerc. "Ja, Reifenvorbereitung ist ganz entscheidend. Ich habe irgendwie versucht, die gleichen Bedingungen für meinen Out-Lap während des Qualifyings zu haben. Aber am Ende des Tages, als ich eine saubere Runde in Q3 hatte, zwei laufen, habe ich den Job nicht gemacht. So kann ich nur wütend auf mich sein."
Trotz der qualifizierenden Enttäuschung hat sich die SF-26-Maschine in der dünnen Luft des hochrangigen Veranstaltungsorts völlig zu Hause angesehen. Ferrari erscheint für einen wettbewerbsfähigen Sonntag, nachdem er zahlreiche unvollendete Wochenenden in den letzten Monaten. Leclerc wie die einzigartigen atmosphärischen Bedingungen helfen, einige der üblichen Schwächen des Teams auf den Geraden zu maskieren.
"Ich glaube, wir haben ein sehr starkes Auto in den Ecken", erklärte Leclerc. "In der Geraden zahlen wir den Preis von weniger Macht, aber auch wahrscheinlich ein bisschen mehr ziehen. Und mit dem Fahren unter solchen Bedingungen, so hoch in der Höhe, zahlen Sie den Preis ein wenig weniger in den Geraden des extra Drag und der fehlenden Pferdestärke. Ja, es war ein guter Weg. Und auf Papier, normalerweise in diesem Jahr, haben wir nie wirklich durchgeführt, wie wir auf den Tracks erwartet, dass wir gut sein. Aber dieses Wochenende war der Fall, also ist es ein gutes Zeichen."
Blick auf das Rennen, die bemerkenswert lange Ziehung nach Turn 1 in Mexico City bietet eine strategische Gelegenheit aus der zweiten Reihe. Ausgehend von Hamilton und George Russell gibt Leclerc eine hervorragende Chance, auf ein wertvolles Abschleppen von der Linie zu verriegeln.
"Ich meine, ich halte meinen Kopf so weit wie möglich und sehe, was möglich ist", sagte er. "Aber, ja, es ist immer ein spannender Turn 1 da, und wir werden sehen, wie es geht."
Während sich das Rassentempo seit der ersten Übungssitzung am Freitag stark gefühlt hat, verspricht das Überholen eine mühsame Aufgabe am Sonntagnachmittag zu sein. Leclerc erprobte die Grenzen während des FP2 und fand es außerordentlich hart durch die begrenzten Auswirkungen des Überholungsmodus passieren, was darauf hindeutet, dass die Bestellung nach Turn 3 das Rennen weitgehend abschließen konnte.
"Ja, ich glaube, das Tempo ist gut", schloss Leclerc. "Ich glaube, das Auto fühlt sich gut an und fühlte sich seit FP1 gut an. Also denke ich, dass wir das Rennen Tempo haben, aber ich bezweifle, dass es morgen Überholungen geben wird. Ich habe mehr in FP2 versucht, und es ist nur sehr schwierig, weil der Overtake-Modus nicht viel tut. Ich denke, was auch immer nach Turn 3 steht, es wird sehr schwierig sein, dann zu überholen. Es ist also ein bisschen beschämt, dass ich den Job irgendwann nicht gemacht habe, wenn es darum ging."
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