George Russell wird seinen Mexico City Grand Prix aus der ersten Reihe nach einem intensiven Qualifying-Kampf starten, doch der Mercedes-Fahrer machte kein Geheimnis seiner anhaltenden Ärger mit der irrtümlichen Natur seiner Maschine. Während der zweite am Samstag ist nichts zu scoffen, Russell zog keine Schläge über die wilden Schwünge in der Performance, die seine Kampagne definiert haben.
Die Bestrebungen des britischen Fahrers sind in diesem Jahr gegen den Teamkollegen Kimi Antonelli ausgeblendet, dessen formidable Form ihn nur zwei Punkte von der Versiegelung eines Mädchentitels in Mexiko-Stadt entfernt lässt. Antonelli braucht nur ein Ende von P9 oder höher am Sonntag, um den Job zu erledigen, unabhängig davon, was Russell erreicht. Auch so, Russell kam auf dem Kreis Jagd nach einem Funken von Dynamik inmitten einer Saison von Zuverlässigkeitsstörungen und unvorhersehbaren Ausschreitungen marrediert.
Der Start wird entscheidend sein, und Turn 1 wird entscheidend sein. Also, ja, ich will versuchen, dort durchzukommen, es zu einer Position zu machen und darauf zu halten.
Dieser Funke wurde in Q3 fast zu einem Lagerfeuer. Eine atemberaubende Anstrengung startete zunächst Russell an die Spitze des Leaderboards, nur für Ferrari-Fahrer Lewis Hamilton, um die Pole Position weg von einem Rasier-Thin-Marge von nur neun Tausendstel einer Sekunde.
"Ich fühlte mich nicht den ganzen Tag im Kampf, wirklich, und ich bin sehr froh, dass ich es ausgezogen habe, wenn es darum ging", sagte Russell. "Aber ich möchte noch mehr Konsistenz. Wir machen entweder sehr gute Runden oder sehr schlechte Runden. Wir machen nichts dazwischen."
Der Kampf, das Auto zu zähmen, war ein hartnäckiger Kopfschmerzen. Russell gab zu, dass das Wochenende war eine bergaufe Schlacht bis zu diesem Durchbruch in Q3 gewesen, bemerkte, dass die Suche eine halbe Sekunde, um Hamilton fast schlagen erwiesen, dass sich die Geschwindigkeit unter der Karosserie irgendwo versteckt. "Ich habe immer diesen Glauben, dass die Leistung da drin ist, aber nur kämpfen, um sie konsequenter zu entsperren", erklärte er. "Es war ein schwieriges paar Rennen für mich, und ich bin immer noch bemüht, auf diesen Wagen zu kommen, um ehrlich zu sein, denn es war ein sehr schwieriges Wochenende bis zu einer Runde in Q3."
Der Umgang mit der einzigartigen Höhenlage und dem niedrigen Griff des Ortes erfordert eine zarte Berührung, und das Heil am Samstag kam mit freundlicher Genehmigung der Himmel. Die fallenden Temperaturen und die Wolken decken sich, als die Sonne heruntergetaucht war, mit Mercedes' Vorteil, so dass Russell hart auf seinen Out-Lap schieben und schließlich einige nutzbare Griff aus den Reifen drängen.
Mit Blick auf den Sonntag, Russell konfrontiert eine weitere unmittelbare Bedrohung: Hamilton sitzt nur einen einzigen Punkt hinter ihm in den Stehplätzen, so dass der Kampf um den zweiten Platz in der Meisterschaft Rasier-Sharp. Trotz des gesamten Mangels an Konsistenz des Teams glaubt der Mercedes-Fahrer, dass ein Sieg völlig möglich bleibt, wenn er sofort den Start nageln und mit dem Ferrari umgehen kann.
"Ich glaube, es wird sehr eng zwischen den Top-acht-Fahrern sein", sagte Russell und skalierte das Rennen. "Der Start wird entscheidend sein, und Turn 1 wird entscheidend sein. Also, ja, ich will versuchen, dort durchzukommen, es zu einer Position zu machen und darauf zu halten."
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