Dieser Sprung von den Junioren rangiert gerade in eine Chip Ganassi Racing Maschine wurde von vielen als ein massives Spiel angesehen. Kyffin Simpson trug keine glitzernden, jahrzehntelangen Freilauf-Pedigree in die Serie – sein Weg umfasste 16 USF Pro 2000 beginnt im Jahr 2021 mit drei Podium-Finishs, gefolgt von einem Paar Saisonen in INDY NXT von Firestone, wo er zwei Podiums- und sechs Top-Five-Ergebnisse über 27 Starts. Aber wie er in Richtung der 2026 NTT IndyCar Series Saison geht, sieht die Cayman-Inseln einheimische sehr wie ein potenzieller Breakout-Star aus.
Um fair zu sein, verbrachte er auch Zeit in Sportwagen, vor allem einen LMP2-Klassensieg bei den 2023 12 Stunden Sebring mit Tower Motorsports. Doch seine Rookie 2024 IndyCar Kampagne führte zu einem 21-Platz-Finish in den Stands. Dann kam 2025 und alles verlagerte sich.
Simpson zog sein durchschnittliches Finish auf Straßenbahnen von 19.25 bis zum neunten, eine atemberaubende Transformation hervorgehoben durch eine Karriere-beste dritte-Platz-Ergebnis bei den Ontario Honda Dealers Indy Toronto am 20. Juli. Auch die Straßenkurse verzeichneten stetige Gewinne, die sich von durchschnittlich 19,33 auf 18,14 bewegten. Das könnte leicht stärker gewesen sein, wenn nicht für Pech, wie ein elektrisches Problem, das ihn gezwungen, in den Ruhestand vor dem Beginn des Sonsio Grand Prix auf dem Indianapolis Motor Speedway Kurs im Mai nach gut qualifiziert, oder ein Pit Road Fehler bei Mid-Ohio, die einen wahrscheinlichen Top-Five-Lauf hinunter auf 10.
Ovals war immer der steilste Anstieg für den jungen Fahrer, der im Jahr 2024 einen 19,71 Abschluss erreichte. Aber das Saisonfinale bei Nashville Superspeedway änderte die Erzählung ganz. Simpson hat sich mit dem Team Penske-Treiber Scott McLaughlin für den letzten Podiumsplatz als Vierte auf der letzten Runde herausgefunden, als McLaughlin vorbeigequetscht wurde.
„Dieser Junge fuhr mich mit viel Respekt“, sagte McLaughlin von der Schlacht. „Er wird jede Woche besser. Das war wahrscheinlich meine beste ovale Schlacht überhaupt.“ Auch Chip Ganassi gab zu, dass die Aufführung ihn von der Wache erwischt hatte und bemerkte: „Glaubt mir, es war so viel von einer Überraschung für mich, wie es für euch alle war.“
Ganassi, dessen Team seit 1996 17 Meisterschaften, darunter fünf der letzten sechs, in Anspruch genommen hat, hatte zuvor die Entwicklung direkt mit Simpsons Vater diskutiert, insbesondere darauf hingewiesen, dass Ovale die primäre Hürde waren. Ende 2025 hatte Simpson fünf Top-10-Finishs gesperrt, die alle über die letzten 11 Rennen des Jahres gesammelt wurden.
Bei nur 21 Jahren – nachdem er am 9. Oktober seinen Geburtstag gefeiert hatte – steigen die Erwartungen natürlich. Aber der Fahrer selbst bleibt geerdet, wie er sich auf das Jahr drei vorbereitet. „Ich bin mit der letzten Saison super zufrieden“, sagte Simpson. „Ich glaube, wir haben viel Potenzial gezeigt. Wir hatten viele gute Ergebnisse, nicht so konsequent wie ich möchte, aber wir werden daran für die nächste Saison arbeiten und stärker zurückkommen.“
