Motorsport ist ein grausames Tier, und die NTT IndyCar SERIES gaben viel Qual aus, um seinen Nervenkitzel über 2026 zu entsprechen. Während die von Gainbridge präsentierte Indianapolis 500 immer einen Weg von was-ifs lässt – mit fünf Fahrern, die in einer Sekunde dieser ikonischen Borg-Warner Trophy dieses Jahr enden – brachte der Rest des Kalenders seine eigene einzigartige Marke des Herzschlags.
Christian Rasmussen erfuhr, dass er während der Good Ranchers 250 den harten Weg auf dem Phoenix Raceway unterrichtete. Der Ed Carpenter Racing Fahrer legte auf einen spannenden Antrieb nach Beginn des 18., Führen einer Karriere-High 69 Runden. Aber sein Tag endete effektiv auf Lap 207, als er versuchte, den Rennleiter Will Power von Andretti Global auf der Außenseite in Turn 2. Ihre Autos berührten Räder, puncturing Power's rechter Hinterreifen und schicken Rasmussen hart von der Außenwand. Obwohl Rasmussen mit einer kompromittierten Maschine die nächsten 34 Runden anführte, wurde er schließlich von Andretti Globals Kyle Kirkwood und Team Penskes Josef Newgarden auf Lap 242 verschluckt. Newgarden fuhr fort, um zu gewinnen, während Rasmussen bis zum 14. verblasste. Die Macht beglaubigte, dass er mehr Raum hätte geben sollen, so dass ein wütender Rasmussen einen Sieg hinter sich gelassen hat.
Ich kam aus Turn 6 und der Motor fing gerade an zu sputtern, als wäre es aus Kraftstoff. Aber klar war es nicht, und dann ist es völlig gestorben
Beim 110. Laufen der Indianapolis 500 fand sich Marcus Armstrong am Rande der Herrlichkeit, bevor alles aufgelöst wurde. Als er zur weißen Fahne für einen Ein-Loch-Shootout kam, übergab er ihn das Team Penskes David Malukas an der Außenseite und Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian Teamkollege Felix Rosenqvist zog zum zweiten Mal in einem heftigen Duell zusammen. Armstrong hielt Rosenqvist auf seiner Außenseite, bis er gezwungen war, in Turn 4 zu heben, um eine Kollision mit seinem Teamkollegen zu vermeiden. Er hatte einen vorderen Sitz zu Rosenqvists atemberaubendem Dart nach Malukas' draußen im nächsten Finish in der Indy-Geschichte – eine Rasier-dünste Trennung von .0233 einer Sekunde. Noch schlimmer, Armstrong verlor einen Drei-Wege-Schlacht für den dritten Team Penske's Scott McLaughlin und Arrow McLarens Pato O'Ward, um einen Fünf-Platz-Finish, die gestung trotz der Sicherung seiner Vertragserweiterung sechs Wochen später.
David Malukas erlebte seine eigene historische Marke von Indy Heartbreak. Der erste Jahrgang Team Penske Fahrer war lächerlich nahe, den größten Preis des Sports zu gewinnen, der vor Rosenqvist vor dem Eingang zur Pitstraße für die letzte Zeit läuft. Aber die Front gerade auf der Indianapolis Motor Speedway ist eine lange Straße, und Malukas lernte es die harte Weise, wie er die Ziellinie Seite an Seite mit Rosenqvist, nach etwa der Hälfte der Autolänge. "Ich weiß nur nicht, was wir noch tun könnten", sagte er. Es markierte den dritten aufeinander folgenden Läufer-up-Finish bei IMS für Malukas, nach seiner 2025 Niederlage zu Chip Ganassi Racing Alex Palou und dem diesjährigen Sonsio Grand Prix Verlust an Arrow McLarens Christian Lundgaard. Es war einer von vier Zweitplatz-Finishs für Malukas im Jahr, drängte seine Karriere insgesamt auf sechs, wie er bleibt gewinnlos.
Armstrongs Elend fiel später in der Saison beim XPEL Grand Prix auf der Road America. Cruising mit einer befehligen Vier-Sekunden-Leitung mit nur Runden verbleibenden, rauchen plötzlich von der Rückseite seines Autos vier Runden von der Ziel. "Du musst mich verarschen", rief FOX-Sender James Hinchcliffe aus. "Ich kam aus Turn 6 und der Motor fing gerade an zu sputtern, als wäre es aus Kraftstoff. Aber klar war es nicht, und dann ist es völlig gestorben", erklärte ein deflatierter Armstrong, nachdem Christian Lundgaard vorbei geschwommen hatte, um den Sieg in seiner vierten gewinnlosen Saison zu nehmen.
Schließlich erlitt Romain Grosjean einen atemberaubenden Schlag auf die inaugural Ontario Honda Dealers Indy in Markham. Der französisch-swiss-Treiber nahm die Führung mit 21 Runden, als Andretti Globals Marcus Ericsson für die letzte Zeit gegraben und auf sechste fiel. Grosjean fuhr meisterhaft, um 28 Runden zu führen, die poised erscheinen, um Dale Coyne Racing seinen ersten Sieg zu geben, da Sebastien Bourdais 2018 sein zweites Rennen in St. Petersburg gewann. Aber Ericsson hat ihn eingerollt, ihn auf Lap 86 von 90 übergeben, um Grosjean zu verlassen, der zweiten um 7,5305 Sekunden. "Ich weinte ein wenig -- ich werde nicht lügen", gab Grosjean nach der Sicherung des sechsten Laufenden Endes seiner Karriere zu.
