Sergio Perez wird an diesem Wochenende beim Mexico City Grand Prix einen massiven Meilenstein auf dem heimischen Boden erreichen. Mit dem Start wird er seinen 300. Formel-1-Auftritt protokollieren und an Sebastian Vettel vorbeiklettern, um siebte auf der All-Time-Eintragsliste zu nehmen. Am Wochenende setzte sich Perez nieder, um seine Reise durch die Höhen und Tiefen seiner Stints mit Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, Red Bull und Cadillac zu verfolgen.
Seine Karriere begann vor fünfzehn Jahren mit Sauber, nachdem er durch Junior Single-Seater Ränge in British F3 und GP2. Er nahm sofort die Aufmerksamkeit des Paddock auf das Debüt beim Australian Grand Prix, indem er einen brillanten siebten auf einer alternativen One-Stop-Strategie beendete, obwohl das Ergebnis verschwand, als beide Sauber Autos für Heckflügelbrüche disqualifiziert wurden. Mit seinem zweiten Jahr 2012 war er eine echte Midfield Bedrohung. Beim malaysischen Grand Prix blühte er in gemischten Wetterbedingungen und ging mit Ferrari-Fahrer Fernando Alonso zum Sieg, bevor er nach einem späten Streckenausflug zum zweiten Mal beendete.
Diese Aufführungen machten ihn wohl den gefragtesten Junior-Treiber auf dem Netz, der direkt zu einem hochkarätigen Umzug nach McLaren für 2013 führte, nachdem Lewis Hamilton seinen Stoßschalter nach Mercedes gemacht hatte. Leider wurde die Traumpartnerschaft zu einem Albtraum. McLaren produzierte ein verzweifelt unwettbewerbsfähiges Auto, das nicht ein einziges Podium, Pol Position, oder gewinnen konnte. Um mit einer schlechten Maschine und seiner eigenen relativen Unerfahrenheit zu kämpfen, gelang Perez ein bestes Finish von fünften und wurde am Ende des Jahres vom Team fallen gelassen, seine Karriere in ernste Gefahr stürzte.
Vijay Mallya warf ihm eine Rettungsinsel vor der Saison 2014 mit Force India, einer kleinen Mannschaft, die einen großen Schritt nach vorne mit Mercedes Power Units machte. Perez belohnte sie sofort, indem er beim Bahrain Grand Prix hinter Mercedes-Fahrern Lewis Hamilton und Nico Rosberg zum dritten Mal den Red Bull-Treiber Daniel Ricciardo auslöste. Er zerrte mehrere Podiumsplätze und wurde eine wichtige Punkt-Scoring-Maschine für den Silverstone-basierten Betrieb. Seine emotionale Spitze mit dem Outfit kam, als der Mexikanische Grand Prix im Jahr 2015 in den Kalender des Autódromo Hermanos Rodríguez zurückkehrte und ihn vor heftig leidenschaftlichem Heim-Operstand stellte.
Diese fruchtbare Ära endete 2018 unter starkem Druck, als das Team schwere finanzielle Schwierigkeiten erlitt. Perez nahm rechtliche Maßnahmen gegen die Kader in einem Bemühen, etwa 400 Arbeitsplätze zu schützen, bevor ein Konsortium unter der Leitung des kanadischen Milliardär Lawrence Stroll die Vermögenswerte kaufte, die schließlich in das Aston Martin-Werkteam überstiegen. Trotz des Kabinenchaos baute Perez ruhig zu seinem krönenden Moment. Während der verspäteten 2020-Kampagne, nachdem zwei Rennen wegen Covid-19 fehlten und einen zweiten Platz bei einem nassen türkischen Grand Prix erreichten, kam er ohne Vertrag für das folgende Jahr zum Sakhir-Doppelkopf nach Bahrain.
Nach dem Ausscheiden aus dem ersten Bahrain-Rennen wegen Motorstörung begann die zweite Runde auf dem kürzeren Outer Circuit mit Chaos, als Charles Leclerc mit ihm auf der Eröffnungsrunde kollidierte und Max Verstappen auch in die Wand schickte. Auf den Rücken des Feldes fallen gelassen, startete Perez ein atemberaubendes Recovery-Laufwerk. Von cleverer Strategie, Virtual Safety Car Perioden und schiere Tempo, ererbte er die Führung nach einer punktuellen und Grubenstopp-Dramas neben dem vorne laufenden Mercedes-Paar von Valtteri Bottas und George Russell. Er fuhr nach Hause, um seinen männlichen Sieg vor Renault-Fahrer Esteban Ocon und Teamkollege Lance Stroll zu sichern, wurde der erste mexikanische F1-Sieger seit Pedro Rodríguez 1970.
Dieser Geschichtsgewinn kam genauso an, als Racing Point ihn 2021 mit dem vierfachen Weltmeister Sebastian Vettel ersetzte. Mit seinen Optionen im Wesentlichen auf Red Bull oder gar nichts verengt, bot ihm die Milton Keynes Squad eine massive zweite Chance in einem erstklassigen Team. Mit Max Verstappen, Perez sofort bewies er sein Nutzen, indem er auf den Straßen von Aserbaidschan gewann und in 2021 vier zusätzliche Podiumsplätze behauptete. Seine defensive Meisterklasse am Saisonfinale von Abu Dhabi, wo er Lewis Hamilton abgehalten hat, um Verstappen dabei zu helfen, seinen männlichen Welttitel zu sichern, zementierte seinen Wert an die Kader.
