Die Formel 1 rollt in die Autodromo Hermanos Rodriguez für Runde 19 der Saison, und die Einsätze konnten kaum höher sein. Kimi Antonelli kommt beim Mexico City Grand Prix mit einem massiven 123-Punkt-Vorteil gegenüber seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell, mit freundlicher Genehmigung seines neunten Sieges des letzten Jahres in Austin. Das bedeutet, dass der Italiener an diesem Wochenende nur zwei Punkte von der Versiegelung seiner Jungiden-Weltmeisterschaft entfernt ist und nur ein P9-Finish benötigt, um den Job zu erledigen. Auch wenn er leere Hand lässt, ist die Krone immer noch seine so lange, wie weder Russell noch Lewis Hamilton den Sieg erobern.
Hinter dem Führer ist der Schrott von P2 bis P5 in den Fahrerständen ausreichend eng, mit Russell, Hamilton, Max Verstappen und Charles Leclerc getrennt von nur 10 Punkten. Ferrari kommt mit Schwung nach starkem Tempo in Austin an, während Red Bull gerade McLaren zum dritten Mal in der Team-Meisterschaft geschleudert hat. Weiter unten in der Reihenfolge, Racing Bulls biegen ihre Muskeln im Kampf für P5 mit 102 Punkten auf Alpines 69, wie Haas weiterhin Audi für P8 halten.
Der Veranstaltungsort selbst ist anderswo im Kalender. Mit 7.200ft über dem mittleren Meeresspiegel entfernt die 20% Luftdruckreduzierung die aerodynamische Effizienz und verwandelt Mexiko in die schnellste Spur für Spitzengeschwindigkeiten. Valtteri Bottas traf während des Rennens 2016 berühmt eine Fallengeschwindigkeit von 231.46mph, mit Williams Telemetrie zeigt seine maximale Geschwindigkeit auf 231.96mph, bevor er auf den Ankern für Turn 1 stand. Das Gleislayout stellt seine eigenen brutalen Fragen: Ein ehemaliger Renault F1 Fahrer Jolyon Palmer bemerkt, dass die Fahrer trotz der dünnen Luft maximale Daunenkraft ausführen müssen, so dass Maschinen sich griffarm fühlen, mit niedrigen Geschwindigkeiten knusprig und ständig durch den lockeren Mittelbereich und den namhaften Stadionabschnitt.
Die Reifenstrategie wird auf dem wieder aufgetauchten Asphalt faszinierend sein. Pirellis Vorschau weist darauf hin, dass die Autodromo Hermanos Rodriguez aufgrund der niedrigen Geschwindigkeits-Ecken und minimalen seitlichen Belastungen historisch schonend auf Gummi ist, die dünne Luft den Reifenschlupf erhöht und das Kornen ins Spiel bringt. Hinterachsige Spannung und lange Bremszonen in den 830m-Lauf nach Turn 1 wird die Ausrüstung testen, mit einem One-Stop-Rennen trotz der Variablen begünstigt. Teams müssen die Stabilität der harten Verbindung gegen den verlockenden zusätzlichen Griff des weichen C5 wiegen, während sie eine Gleisoberfläche navigieren, die traditionell schnell entwickelt, wenn Gummi über die Eröffnungssitzungen geht.
Die Geschichte erinnert uns daran, wie chaotisch diese Schaltung sein kann, wenn Titel auf der Linie sind. Zurück in 2017, Sebastian Vettel begann auf dem Pol für Ferrari mit Red Bull's Max Verstappen und Titel contender Lewis Hamilton direkt hinter ihm. Verstappen muskelte an der zweiten Ecke an Vettel vorbei, und als Hamilton folgte, klammerte Vettel Verstappens recht hinten vor dem Greifen mit Hamiltons rechter Rückseite. Der dadurch entstandene Schaden zwang Vettel für einen neuen Flügel und gab Hamilton eine Pünktlichkeit, die beiden Meisterschaften Rivalen auf den 19. bzw. 20. Verstappen fuhr fort, um das Rennen zu gewinnen, Vettel salvaged vierten, und Hamiltons Erholung bis neunten offiziell sicherte ihn die Fahrerkrone 2017. Freie Praxis tritt am Freitag, 30. Oktober, bevor der Grand Prix am Sonntag, 1. November, in den Weg.
