Die Eröffnung zwei Rennen der Craftsman Truck Series Nachsaison war alles andere als normal für No. 1 Samen Layne Riggs. Doch trotz der Kämpfe, Riggs bleibt 37 Punkte hinter Meisterschaftsführer Kaden Honeycutt verlassen Kansas Speedway.
Während Honeycutt am Samstag das Rennen dominierte, um Suicide 200 zu stoppen, indem es eine saubere Kehre aller drei Etappen und führenden 111 von 134 Schaltkreisen, Riggs hatte mehrere Woes, die ihn auf den 19. in der Kontrollflagge stürzte. Vor einer vierstündigen, 47-minütigen roten Fahne durch intermittierende Ausfällung, hatte seine No. 34 Front Row Motorsports Crew einen langsamen Halt, so dass alle fünf Laschenmuttern auf dem linken Vorderrad lose, fallen Riggs tief in der laufenden Ordnung. Nachdem das Rennen wieder aufgenommen wurde, fuhr er vom 16. Platz zum neunten Platz in der Eröffnungsrunde des Neustarts. Sechs Runden später fing er an die Auflaufposition, geklebt an den hinteren Stoßfänger von Honeycutt.
Dort blieb Riggs für einen Großteil des letzten Drittels des Rennens. In einem letzten Versuch, Honeycutt zu verfolgen, klammerte er die Außenwand, während er durch die Kurven 3 und 4 gegen die Bretter lief, den rechten Vorderreifen mit zwei Runden verbleibenden. Der Nr. 34 Ford stieg bis zum Ziel, verliert 17 Positionen – und 17 Punkte.
„Ich habe zu hart versucht“, sagte Riggs, gegen die Wand zu rennen und näher an den Toyota Nr. 11 zu stoßen. „Ich war da oben, als hätte ich an der Spitze getan, und als ich in [Honeycutts] wach war, war es etwas zu viel. Diese Lkw sind so empfindlich, dass, wenn Sie kaum den rechten Bereich berühren, es saugt die rechte Front herum.“
„Ich bin enttäuscht von mir. Ich ließ meine Crew auf jeden Fall. Ich fühlte, als hätte ich viel intelligenter sein sollen, größeres Bild nachdenken und wissen müssen, dass ich einfach hier rauskommen und viel besser erschossen hätte. Aber ich habe es für mich viel härter gemacht. Es wird etwas sein, das ich mich auf die ganze Woche verprügelte, bevor wir nach Charlotte gehen.“
Das Motto in den vier Wänden von Front Row Motorsports ist, Trophäen zu jagen. Drew Blickensderfer, Wettbewerbsdirektor bei Front Row, konsultierte Riggs für ein paar Minuten, während der sechsfache 2026-Sieger vor dem Entfesseln in seinem Hot Rod saß. Blickensderfer wollte, dass sein Fahrer Kansas sofort in die Rückansicht bringt.
„Bob Jenkins will hier Gewinner – wir wollen nicht einfach herumfahren“, sagte Blickensderfer NASCAR.com auf der Pit Road. „Du musst das beurteilen, aber jetzt ist es nicht die Zeit, dich darüber zu schlagen. Jetzt ist die Zeit zu versuchen, nach vorne zu schauen und Rennen zu gewinnen. Gewinnen Sie die nächsten drei oder vier. Dieses Team und dieser Fahrer ist in der Lage, es zu tun.“
Nach dem Eintritt in die Chase präsentiert von Mobil 1 Opener auf Bristol Motor Speedway mit einem 25-Punkt-Kissen über Honeycutt, Riggs hat 62 Marker in der Eröffnung zwei Ereignisse zum No. 11 LKW verloren. Der Nr. 34 Haufen hatte eine weitere Pit-Road-Mishap im Thunder Valley, wodurch Riggs mehrere Runden verlieren und nehmen Sie die Kontrollflagge in 32. Position, nachdem Sie die ersten beiden Stufen besitzen.
Während Riggs seine Besorgnis über die Pit-Road-Fehler erkannte, nahm er volles Eigentum an der Kansas Niederlage. „Ich hätte an die nächsten fünf Rennen denken sollen, aber ich habe darüber nachgedacht, es auf eine zu setzen“, sagte Riggs. „Aber wir sind nicht davon entfernt. Fünf Rennen ist viel; kann das Skript ziemlich schnell drehen. Wir müssen nur auf unseren Zehen bleiben; wir müssen besser auf Pit Road sein als wir es heute getan haben. Wir haben ein paar gute Tracks für uns.“
Angesichts der deutlichen Vorteile von Riggs bei Gewinnen, Etappensiegen und Runden im Jahr 2026 glaubt er, dass das Defizit an Honeycutt mehr als überschaubar ist. Für Honeycutt ist die Mission einfacher: weiter tun, was er durch die ersten beiden Rennen gemacht und Tricon Garage in Position setzen, um aufeinanderfolgende Truck Series Meisterschaften zu gewinnen. „Ich habe mich nur auf das Rennen konzentriert“, sagte Honeycutt in der Pressekonferenz seines Gewinners. „Ich denke, wenn Sie versuchen, etwas anderes zu tun, ziehen Sie sich aus dem Tor. Das ist alles, was dieses Team konzentriert – das ist unsere Mentalität. Wir konzentrieren uns nur auf das Gewinnen und das Gewinnen kümmert sich um Punkte und alles, was praktisch ist.“
%2FGettyImages-2298178390.webp&w=800)
