Las rondas finales de la Fórmula 1 en Qatar y Abu Dhabi están ocurriendo definitivamente, según comentarios del presidente de la FIA Mohammed Ben Sulayem a los medios incluyendo The Race el martes. A pesar de una situación de seguridad volátil en el Medio Oriente, señalada por recientes ataques de misiles que hunden dos buques de contenedores cerca del estrecho de Hormuz, Houthi ataca a sitios en Arabia Saudita, incluyendo el aeropuerto internacional de Riyadh y mata al menos a 13 personas, y la violencia en la Ribera Occidental, la postura del órgano rector se ha asentado firmemente en la realización de los eventos.
El tiempo que rodea estas razas ha cambiado repetidamente. Inicialmente, el paddock preveía un plazo de mediados de septiembre para decidir si Qatar y Abu Dhabi procederían o si la opción de reserva Imola se desplegaría en su lugar. Ese punto de decisión provisional fue empujado más tarde a mediados de octubre. Más recientemente, la expectativa evolucionó para que el personal de F1 simplemente se le dijera que asumiría que los grandes prix iban adelante a menos que se le dieran instrucciones explícitas de otra manera, encajando perfectamente con la perspectiva actual de Ben Sulayem.
Soy feliz, sí, por supuesto. Escucha, no creo que el personal de la FIA sea más importante para mí que para mí o para mi familia. Pero si estoy allí, significa que me siento seguro sobre esto
Cuando se le preguntó directamente si Qatar y Abu Dhabi estaban bien para acoger los grandes prix en la actualidad, Ben Sulayem mantuvo su respuesta clara y simple: "Sí - bien". Ofreció una justificación personal para su confianza, señalando que sus propios hijos viven en los Emiratos Árabes Unidos. "¿Crees que los dejaría allí y ahora estoy aquí contigo?" preguntó. Descartó algunos de los informes externos como alarmistas, afirmando que la realidad sobre el terreno no coincide con lo que la gente lee en los medios de comunicación o ve en la televisión. Al mismo tiempo, reconoció los límites de la previsión, añadiendo: "¿Esto dice que no hay nada que vaya a suceder? No puedo predecir esto. Sólo puedo decirles hoy que no hay nada y las dos carreras van a suceder."
Cuestionó además si se siente feliz y confiado por el personal de la FIA para viajar a la región, Ben Sulayem afirmó su postura. "Soy feliz, sí, por supuesto. Escucha, no creo que el personal de la FIA sea más importante para mí que para mí o para mi familia. Pero si estoy allí, significa que me siento seguro sobre esto", dijo. También señaló que el órgano rector había manipulado anteriormente las alteraciones de los horarios este año cuando Bahrein y Arabia Saudita cancelaron sus carreras de abril, lo que dio lugar a un gran prix de la marca de Bahrein que se celebró en Malasia a principios de este mes.
Si bien el plan actual apunta directamente hacia el doble jefe de Oriente Medio cerrando la campaña, queda claramente un plan de contingencia. Cuando se le preguntó si Imola todavía está lista para entrar como el lugar final de temporada si es necesario, Ben Sulayem confirmó, "Por supuesto, la FIA está siempre lista". Además, se han realizado preparativos para desplegar un equipo secundario de la FIA si las restricciones de viaje de los gobiernos individuales o el asesoramiento oficial impiden que el personal clave asista a las carreras en Qatar o Abu Dhabi.
