Comme le rapporte Autosport, une nouvelle bourde technique a éclipsé la session de qualification du sprint GP de Singapour, l'organe directeur confirmant que l'erreur humaine a déclenché un dysfonctionnement inattendu du déploiement de la puissance des voitures. Le drame s'est déroulé après que SQ1 ait été stoppé par un drapeau rouge quand Sergio Perez a heurté la barrière au tour 5 et a jeté son aile avant endommagée sur le chemin du retour aux fosses, forçant le contrôle de course à interrompre les procédures pour le déminage.
Une fois l'action reprise, les conducteurs ont immédiatement remarqué des choses étranges. Lap times n'a pas réussi à s'enregistrer correctement sur le système, et plusieurs concurrents ont découvert qu'ils manquaient soudainement de puissance attendue. Les pilotes soupçonnaient une répétition du bug logiciel qui avait frappé le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie une semaine plus tôt, et beaucoup disaient que la FIA était responsable du déficit de puissance.
Au cours de la première période de sprint qualificatif, il y a eu une erreur humaine dans Race Control sans rapport avec le problème de calendrier rencontré également dans SQ1,
Carlos Sainz, au volant de Williams, a souligné l'inégalité brutale pendant la session après avoir été éliminé en SQ1. "On n'a qu'un tour. Nous avons eu des problèmes de freinage », a déclaré Carlos Sainz. "Mais en plus, la moitié des voitures ont fait le tour avec un moteur une demi-seconde plus rapide que les autres. Il y avait un autre problème de logiciel cette fois-ci et nous étions sur le mauvais bout. Pour quelque raison que ce soit, la FIA, comme la Malaisie, n'a pas décidé de le trier rapidement et a été heureuse de faire la moitié des voitures en quali avec plus de puissance que l'autre moitié des voitures. Donc un peu confus pourquoi le sport continue de faire des choses différentes selon qui est sorti en Q1 et qui est sorti au premier tour."
Malgré les soupçons du paddock d'un autre échec logiciel, l'organe directeur est intervenu avec une explication différente. Un porte-parole de la FIA a précisé que l'écart de puissance résultait d'une erreur de contrôle de course concernant le mode Overtake, le système accordant aux conducteurs un demi-mégajoule d'énergie supplémentaire qui dicte à la fois le rythme de poussée et la préparation des pneus.
« Au cours de la première période de sprint qualificatif, il y a eu une erreur humaine dans Race Control sans rapport avec le problème de calendrier rencontré également dans SQ1, » a expliqué le porte-parole de la FIA. « Ce problème signifiait que le mode de dépassement n'était pas disponible après la période du drapeau rouge pendant la période SQ1. Lorsqu'il est devenu évident que le mode de dépassement n'était pas actif après le redémarrage, il a ensuite été activé pendant 27 secondes avant d'être désactivé à nouveau. La FIA reconnaît que cette malheureuse erreur humaine a eu un impact sur la performance de certaines voitures en fonction du moment de leur course et de leur position autour du tour. Les deuxième et troisième périodes de qualification de sprint n'ont pas été affectées."
Alors que la faute a finalement été mise sur l'erreur humaine plutôt que sur le code, elle atterrit comme un autre moment de contusion après les scènes farcies du Grand Prix de Bahreïn. Outre Carlos Sainz, les personnes touchées par le hic de Singapour comprenaient Kimi Antonelli, Charles Leclerc et les deux pilotes Aston Martin.
