Lance Stroll est sur le point d'écrire son nom dans les livres d'histoire de Formule 1, bien qu'à peine pour une raison aucun pilote de course ne voudrait jamais. Comme le rapporte Motorsport.com España, le pilote d'Aston Martin Racing a accumulé 13 départs à la retraite sur 20 grands prix disputés en 2026. Avec trois tours restant sur le calendrier, ce nombre menace de correspondre à l'un des records les plus indésirables que le sport ait jamais vu.
La dernière crise cardiaque pour le Canadien s'est déroulée au Brésil, où son AMR26 a duré 30 tours seulement avant qu'une panne de batterie ne le force à se garer. Un autre dimanche raccourcit, une autre entrée dans un tas de DNF en croissance rapide, et une réalité statistique de plus en plus sombre. Pourtant, mettre la responsabilité de ce désastre absolu uniquement sur le conducteur serait profondément injuste.
Nous savons ce qui s'est passé, mais nous ne connaissons pas la cause profonde
Au lieu de cela, Aston Martin Racing et Honda font la lourde lifting pour faire défiler une campagne remplie de douleur mécanique. Les gremlins de fiabilité du châssis et de l'unité d'alimentation japonaise ont suivi le garage toute l'année, laissant au conducteur beaucoup plus d'expérience expliquant les pannes que la collecte d'argenterie. L'un des plus tristes précédents appartient à Andrea de Cesaris, qui a accumulé 16 retraites au volant de son Brabham en 1987. Ce désastre historique a été marqué par une torsion, un drame hors carburant sur le dernier tour en Belgique qui, d'une manière ou d'une autre, l'a toujours classé troisième sur le podium, ce qui signifie que toutes les sorties techniques n'ont pas complètement manqué les points.
Stroll est à 13 DNF en ce moment, avec Las Vegas, Qatar, et Abu Dhabi encore à affronter. S'il ne voit pas le drapeau à carreaux dans aucun des trois derniers événements de 2026, il frappera cette figure exacte de 16 fixée par De Cesaris pendant sa saison sauvage 1987. Il y a aussi la note de bas de page mineure que l'Australie a apporté un défaut de qualification, bien qu'elle ne compte pas officiellement pour le décompte de la retraite.
Ce qui rend ce cauchemar fascinant, c'est à quel point il atterrit peu sur les épaules de Stroll. Sur ces 13 sorties, seulement deux sont dues à une erreur de conducteur par accident à Monaco et Madrid. Les 11 autres sont des dysfonctionnements techniques au sein de l'AMR26, même si aucune trace n'est retournée directement à Honda. La douleur n'a pas non plus été limitée aux dimanches, avec des gremlins à plusieurs reprises la pratique de la boucherie et des séances de qualification pour les deux pilotes d'équipe dès le début de l'année.
À Interlagos, Honda a heurté un autre mur de batterie sur la voiture de Stroll suite à une défaillance similaire samedi. La partie vraiment alarmante est que le fabricant manque encore d'une prise ferme sur le déclencheur sous-jacent. « Nous savons ce qui s'est passé, mais nous ne connaissons pas la cause profonde », a admis Shintaro Orihara, chef de l'ingénierie sur piste pour Honda, après la course. Cela fait suite à une campagne où les vibrations persistantes du moteur se sont répandues dans les batteries, transformant la vie à Aston Martin Racing en un test d'endurance.
Alors que Fernando Alonso a réussi à récupérer l'ensemble du trajet en sept points de l'équipe, le compte de points de Stroll reste totalement vide, avec une 12e place à Bahreïn – qui a accueilli exceptionnellement en Malaisie – en tant que marque personnelle de haute mer pour l'année. Pour couronner quelques mois de punition, le Canadien a également franchi le seuil de 100 éliminations au premier trimestre de sa carrière.
Avec trois grands prix à gauche, une dernière fenêtre reste pour Stroll pour éviter une étape infâme. Cependant, compte tenu de la trajectoire de la saison, regarder la machine Aston Martin Racing terminer trois week-ends consécutifs sans se briser pourrait être le plus grand choc de tous.
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