Comme le rapporte The Race, Honda a été frappée par un retour inquiétant de problèmes de fiabilité de Formule 1, y compris un tout nouveau problème que le constructeur pourrait ne pas retrouver avant la fin de la saison. Aston Martin et son partenaire moteur Honda ont enduré leur troisième DNF du triple-en-tête au Brésil, où Lance Stroll a pris sa retraite pour la deuxième course consécutive.
Stroll a souffert de deux problèmes de batterie distincts au cours du week-end au Brésil et n'a pas atteint la distance moyenne dans le grand prix de dimanche. Ce qui laisse Stroll avec seulement six manches des 20 courses tenues cette saison, tandis que son coéquipier Fernando Alonso a enregistré sept départs à la retraite. Il y a eu quelques éclairs d'optimisme récents, comme Alonso a marqué des points en Malaisie il y a cinq courses, a montré étonnamment bon rythme à Austin malgré des dommages importants au sol sur le premier tour, et excelle dans le humide au Brésil.
Chez Interlagos, Alonso a livré confortablement à Aston Martin et Honda leur meilleur résultat de qualification de l'année en atteignant le Q3 pour la première fois et en se classant huitième sur la grille. Malheureusement, ces progrès ont été gravement sous-cutés par un retour d'une fragilité significative rappelant le démarrage difficile de Honda jusqu'en 2026. Les problèmes de fiabilité ont également déraillé les chances d'Alonso au Mexique, où il avait l'air compétitif et plus proche du top 10 que la normale. Cette question était liée au système de refroidissement à l'intérieur du système de récupération d'énergie, tandis que le problème de batterie pour Stroll au Brésil sonnait une sonnette d'alarme claire.
Shintaro Orihara, ingénieur principal en piste de Honda, a reconnu que « nous savons ce qui s'est passé, mais nous ne savons pas quelle est la cause profonde ». Il a admis qu'il pourrait prendre quelques semaines pour trouver le problème sous-jacent, bien que l'analyse des données doit donner une contre-mesure pour la prochaine course à Las Vegas tandis que Honda trace correctement le problème pour 2027. « Nous devons trouver la cause profonde de cette erreur pour l'année prochaine », a-t-il déclaré. Sinon, nous continuons à avoir le même problème.
Cet échec diffère des problèmes du MGU-K au Mexique, mais le thème du manque de robustesse demeure. Honda sait maintenant ce qui s'est passé, mais pas pourquoi, reflétant le début de l'année où les problèmes sont apparus hors du bleu par rapport aux tests de dyno. Cela représente une régression depuis le milieu de la saison lorsque les voitures terminaient régulièrement les courses, permettant à Alonso de marquer des points lorsque l'Aston Martin a été fortement amélioré. Orihara a noté que la fiabilité était tout simplement meilleure à l'époque, mais a maintenant été remplacé par plusieurs problèmes dans les courses récentes, qui pourraient être liés au kilométrage des composants ou pousser le moteur plus dur pour la performance.
Avec le PDG de Honda Toshihiro Mibe présent au Brésil – une apparence Orihara a déclaré avoir eu un effet galvanisant, malgré deux problèmes de batterie se produisant ce week-end-là – les problèmes ont été vus par le patron supérieur. Orihara a noté que Mibe "sait ce qui se passe à côté" et ramènera cette expérience au Japon pour stimuler le développement. Le dépannage consomme maintenant des ressources humaines précieuses, des heures de dyno limitées sous les limites de développement de F1, un plafonnement des coûts des moteurs et un temps précieux lorsque l'horloge tourne vers 2027.
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