La foudre a vraiment frappé deux fois de la pire façon possible à Interlagos, comme le rapporte Crash.net. Valtteri Bottas a vu son Grand Prix de Sao Paulo se terminer amèrement avant même que les lumières ne s'éteignent dimanche. Tout en complétant ses tours de reconnaissance sur la grille, un changement de pneu de routine s'est transformé en un désastre absolu pour Cadillac.
Les mécaniciens ont lutté frénétiquement avec le coin droit de la machine sur la grille à l'approche du départ. Un écrou de roue croisé a verrouillé le pneu en place, défiant tout effort pour l'enlever avant le début de la course. En fin de compte, l'équipe a dû officiellement retirer la voiture sur la grille et la ramener dans le garage, où il aurait fallu six heures pour retirer la roue coincée.
"C'est triste que nous n'ayons pas pu commencer la course aujourd'hui", a déclaré Valtteri Bottas, soulignant l'incapacité de retirer l'écrou de roue arrière droite après leur tentative de changement de pneu prégrid. Tout en notant qu'ils ne sont pas encore sûrs de ce qui a causé l'échec, il a souligné qu'ils ont réussi à afficher un rythme décent à des moments la veille et ont l'intention de se regrouper pour terminer la saison sur une note positive.
Marcin Budkowski, le directeur de l'équipe de Cadillac, a qualifié cette journée de difficile qui a mis fin à une triple en-tête. Il a confirmé que l'écrou de roue croisé a forcé la retraite avant la course et a loué les efforts inlassables de Valtteri Bottas et de l'équipe de garage tout en s'engageant à enquêter sur la cause profonde.
Remarquablement, ce cauchemar mécanique n'est pas tout à fait nouveau pour le Finn. Valtteri Bottas a connu une retraite tout aussi bizarre au Grand Prix de Monaco en 2021 lorsqu'un écrou de roue a usiné sur l'essieu lors d'un arrêt de puits, forçant Andrew Shovlin, ingénieur en piste de Mercedes, à admettre à l'époque que l'écrou endommagé ne leur laissait d'autre choix que de garer la voiture.
Les enjeux ne peuvent pas être plus élevés. Valtteri Bottas se bat pour garder sa place à Cadillac, avec l'équipe américaine qui pèse actuellement sur son remplacement par Colton Herta.
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