Selon Motorsport.com, une campagne dominante de Toyota Racing a propulsé l'équipage du #8 TR010 Hybrid directement dans les albums. Sebastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont remporté le titre d'hypercar du Championnat du Monde d'Endurance 2026 lors de la finale des 6 Heures de Monza après une saison où le constructeur japonais a constamment surpassé l'opposition tant sur l'asphalte que sur le pitwall. A bord de leur machine #8, le trio a capitalisé sur la forme améliorée de l'équipe pour remporter le championnat de 18 points, ayant remporté trois victoires sur les huit manches.
Pour Buemi et Hartley, ce résultat ajoute encore une étape importante à d'illustres carrières. Les deux sont maintenant cinq fois champions Hypercar/LMP1, ce qui en fait de loin les pilotes les plus réussis de l'histoire de WEC. Leur rival le plus proche dans les livres de disques n'est autre que leur propre coéquipier Hirakawa, qui a remporté sa troisième couronne en cinq ans à un taux de grève incroyable de 60%. Cela place Buemi et Hartley dans un club ultra-exclusif de pilotes avec cinq titres ou plus dans des championnats sanctionnés par la FIA, assis aux côtés de Sebastien Loeb (oui, que Sébastien Loeb), Sebastien Ogier, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio et Jose Maria Lopez.
La réalisation de Buemi a une signification profondément personnelle. En tant que pilote le plus ancien chez Toyota depuis qu'il a rejoint leur attaque LMP1 en 2013, il a vécu tous les hauts et les bas à Cologne tout en poussant son record de WEC à 29. Reflétant sur le triomphe, Buemi a admis, \u201cIl est difficile de décrire le sentiment. Évidemment, incroyable de le partager avec Brendon et Ryo. De toute évidence, perdre Le Mans était difficile, mais ensuite gagner le championnat compense un peu.\u201d Il a ajouté que bien qu'ils aient été trop lents pour se battre à Monza, les victoires cruciales à Fuji et Barcelone les ont maintenus fermement dans le combat.
Pour Hartley, c'est son troisième titre avec Toyota après les précédents championnats avec Porsche en 2015 et 2017, avant de subir un mauvais coup de F1 avec Toro Rosso et de revenir au pli en 2019. Buemi a même plaisanté que Hartley est plus jeune que lui (Buemi a 38 ans, Hartley a 37 ans), ce qui en fait le plus jeune champion du monde à cinq fois. Pourtant, la route vers ce titre était loin d'être simple, surtout après une défaite douloureuse aux 24 Heures du Mans. Les deux TR010 Hybrides se battent au cou et au cou dimanche matin au Circuit de la Sarthe après avoir dépassé la série V de la Cadillac #12.R de Norman Nato avant qu'un jaune complet ne surmonte la course.
•201c Quand vous avez une chance de gagner Le Mans et qu'il glisse dans vos doigts, il est difficile de prendre,\u201d Hartley a avoué, révélant comment il a pris la défaite personnellement après un passage où il a pris un peu plus de temps pour passer la Cadillac, permettant à la voiture soeur de sauter dans les fosses. \u201cJe pense que nous l'avons tous mal pris, mais personnellement j'ai pris un peu de responsabilité, et je suis vraiment fier de la façon dont nous trois avons combattu cette dernière partie de la saison. \u201d
Pendant ce temps, le couronnement du championnat d'Hirakawa suit les talons d'un début de F1 surprise au Grand Prix du Mexique, où il marque un point pour Haas. Après s'être renforcé de l'alignement Super GT et Super Formula de Toyota, Hirakawa n'a cessé de croître depuis ses débuts en 2022, prouvant qu'il peut rivaliser avec ses coéquipiers chevronnés. La confiance de Toyota en lui est si absolue que le constructeur n'a même pas pu identifier un autre pilote japonais prêt à intervenir lorsque Kamui Kobayashi quittera finalement la voiture #7. •201c Nous avons gagné le Mans, et gagner le championnat pour les pilotes et les fabricants, je pense que c'est une réalisation énorme pour nous,\u201d Hirakawa dit. •201c Nous avons eu une année très difficile l'an dernier, mais nous sommes venus avec un nouveau paquet, et nous avons tout gagné, donc nous devons être fiers de cela.\u201d
