Voici ce qu'il y a à propos de Silly Season : les affaires emportent parfois les performances pures, et c'est précisément ainsi que Sheldon Creed s'est retrouvé en train de tracer un tout nouveau chapitre. Le leader de l'O'Reilly Auto Parts Series a signé un accord pluriannuel avec Sam Hunt Racing pour piloter la Toyota N° 26 pour la saison prochaine et au-delà, faisant une éclaboussure massive avant l'action de course à Las Vegas Motor Speedway.
Creed, qui a 29 ans mercredi, arrive à sa nouvelle maison après un séjour de deux ans avec le groupe de Haas Factory Team no 00. Son départ n'était pas nécessairement ce qu'il recherchait à l'origine, car il a admis que les réalités d'affaires dépassaient parfois les résultats et la performance sur la piste. À Haas, son ancien siège sera rempli par Dean Thompson alors que cette organisation s'étendra à trois voitures.
Il s'agit d'une année sauvage et décisive pour le natif de Californie, qui a remporté ses premières victoires dans la série et a atteint le sommet du classement. Les trois victoires de la série O'Reilly ont eu lieu au cours de cette campagne en cours, qui marque son cinquième concurrent à plein temps sur le circuit. Ces triomphes lui ont valu un avantage de 11 points sur l'ancien champion de série Justin Allgaier, après deux victoires dans les trois premières courses de la Chase présentées par Mobil 1.
Le curriculum vitæ de Creed possède déjà un pedigree impressionnant, dont une course à huit victoires et la couronne du championnat de la série 2020 de l'ARCA Craftsman Truck Series, ainsi que le titre 2018 de l'ARCA Menards Series pendant une saison à quatre victoires. Bien qu'une occasion de Coupe reste son but ultime, il a remarqué franchement la stabilité de sa nouvelle destination. Si l'appel ultime ne vient jamais, il estime que le garage de Sam Hunt est un endroit où il peut courir pendant les 15 prochaines années, gagner sa vie et élever sa famille.
Pour l'équipe elle-même, l'acquisition représente un bond en avant calculé. Kris Bowen, chef d'équipage, est prêt à revenir pour sa cinquième saison avec l'organisation, tandis que le reste de la gamme de pilotes et sponsors pour 2027 sera révélé à une date ultérieure.
Le propriétaire Sam Hunt a dit qu'il débarquait son nouveau pilote. Ça a progressé chaque année. J'ai eu l'impression que nous ferions le prochain grand pas que nous voulions faire, avoir un gars, comme Sheldon faire une maison avec nous — avec nous et la famille Toyota — était le mouvement que je devais faire.
