Voilà comment vous faites une déclaration. Corey Day a remporté sa deuxième victoire consécutive à la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series Chase, en prenant la Blue Cross NC 300 à Charlotte Motor Speedway avec style.
Fort du drapeau à carreaux de Jesse Love, le pilote Hendrick Motorsports Chevrolet a franchi la ligne d'arrivée 0.728 secondes devant le pilote Richard Childress Racing. Le leader de la série, Sheldon Creed, a réussi à passer devant Justin Allgaier au dernier tour pour remporter la troisième place.
À la fin, les 17 n'étaient pas aussi bons que nous, mais juste assez bons pour que, quand il m'a enlevé l'air, il était vraiment difficile de se réconcilier
Les statistiques sur cette course sont tout simplement sauvages. Avec son premier triomphe à Charlotte, marquant sa quatrième de la saison et la quatrième de sa carrière, le Jour voûta deux places au troisième rang du classement Chase. Il se trouve maintenant à seulement sept points derrière Creed, qui mène la deuxième place Love par deux points. Grâce aux victoires consécutives à Las Vegas et Charlotte, Day a perdu 85 points en tête de la série au cours des deux dernières sorties.
Les choses avaient l'air mal en avance pour le gagnant. Après avoir remporté la première étape, Day a surmonté une pénalité pour avoir traversé trop de pit box pendant la pause, l'obligeant à reprendre la 30e place à la 54e étape. Mais sa machine était une fusée, et à la fin de la deuxième étape du Lap 90, il avait combattu jusqu'à la septième étape.
« Quel travail de mes gars, dit Day. "Je vis et (passe) trop de boîtes à l'entrée et juste avoir la voiture pour faire cela (retourner à l'avant)."
La course s'est ouverte sur une dernière manche chaotique. Justin Allgaier a tenu la tête d'un redémarrage Lap 164 jusqu'à Lap 183, mais sa voiture s'est serrée sur son dernier jeu de pneus. Il a gratté le mur extérieur au tour 4 avec 17 circuits à gauche, laissant passer Love et Day. Brent Crews a ensuite claqué le mur sur Lap 186 pour déclencher la septième et dernière mise en garde. Cela a mis en place un redémarrage sur Lap 191 où Day est brièvement tombé à la troisième derrière Love et Allgaier dans les deux premiers coins avant de repérer son ouverture.
"Je pense que les 2 se sont vraiment détachés de ce que j'ai pu voir là-haut devant le 7, et ce genre de bazar les a tous les deux," Day a dit de la passe gagnante au milieu du backstretch. "C'était juste assez pour que j'aie une bonne course (turn 2) et que je prenne ma course. C'était crucial. Je pense que si je ne fais pas ça, je ne gagne pas la course."
Love sentait qu'il avait une machine supérieure à la fin, mais n'avait aucune réponse pour l'air sale du leader. "À la fin, les 17 n'étaient pas aussi bons que nous, mais juste assez bons pour que, quand il m'a enlevé l'air, il était vraiment difficile de se réconcilier", a dit Love. "J'aurais aimé avoir celui-là, mais je suis toujours fier de moi pour avoir conduit très dur et faire beaucoup de choses bien ce soir."
Plus loin, Creed s'est battu à partir du début du contact avec le mur et une réparation importante sous la prudence de prendre la troisième. Derrière Allgaier en quatrième position, le pilote non-Chase Carson Brown a réalisé une charge tardive pour terminer cinquième, tandis que Brandon Jones, Austin Hill, Anthony Alfredo, Taylor Gray et Brennan Poole ont complété le top 10.
C'était une sortie désastreuse pour Carson Kvapil, poleitter, qui est arrivé à Charlotte deuxième en points et 19 derrière Creed. Un pneu droit coupé à l'arrière et un fort contact avec le mur extérieur lui ont laissé 32e, 29 tours en bas, le plongeant trois points au cinquième rang et 40 points à la dérive de la tête.
La Chase de la série O-Reilly roule samedi prochain avec le Timberland PRO 200 à Phoenix Raceway.
