C'est la réalité brutale de la course sur supervitesse juste là. Carson Kvapil a contrôlé la course de la série O-Reilly Auto Parts à Talladega Superspeedway pour la grande majorité du samedi après-midi, dirigeant son Chevrolet JR Motorsports N°1 à la tête d'un pack monofile comme s'il possédait l'endroit.
Pour 67 des 94 tours au total, le terrain s'est simplement enchaîné derrière lui, content de laisser sa machine percer l'air. Personne n'osait le défier pendant les longues périodes de domination du drapeau vert. Kvapil a même serré ensemble 31 tours consécutifs devant avant que le drapeau blanc ne tombe.
Puis le dernier tour est arrivé, et tout le défilé ordonné a éclaté dans le chaos total. Sam Mayer a déclenché la mêlée initiale en dardant bas dans Tour 1, un mouvement qui a finalement arrêté et l'a laissé à la 13e place.
De là, les sauts d'élan sont venus épais et rapides dans le dos. Sammy Smith a reçu une pelle de Justin Allgaier, tirant côte à côte avec Kvapil alors qu'ils rugissaient vers le homestretch. Lorsqu'ils ont franchi la ligne d'arrivée, Smith s'est emparé de la victoire par une marge de rasoir-mince de 0,084 secondes, ayant mené précisément un tour tout l'après-midi.
Je pense que j'ai peut-être laissé le bas ouvert, mais je ne sais pas si ça aurait vraiment fait la différence, , Kvapil a dit après s'être installé pour la deuxième place. J'ai eu l'impression qu'il y avait plus d'équipiers (JR Motorsports) et plus d'élan en haut et que le bas serait vraiment coincé. J'ai choisi d'aller en haut, et je suppose que c'était le mauvais mouvement.
Cette défaite déchirante a coûté à Kvapil une occasion d'or pour constituer un terrain substantiel dans la bataille du championnat de série. Il reste cinquième au classement, gagnant 20 points sur le leader Jesse Love, mais reste face à un énorme déficit de 59 marqueurs avec seulement deux courses dans The Chase présenté par Mobil 1.
Justin Allgaier, qui a contribué à pousser Smith à la dispute avant de terminer avec ses camarades d'écurie dans le match tactique d'échecs, a admis les attentes défiées en fin de course. Je pense que nous avons tous eu une vision différente de ce à quoi les derniers tours allaient ressembler, a dit Allgaier. Ils étaient certainement différents de ce que nous avions tous dessiné sur le playbook.
