William Sawalich et Corey Day s'enflamment avec une violente collision à Gateway
Voici la chose à propos des tempéraments à court terme : ils se refroidissent rarement en seulement sept jours. William Sawalich et Corey Day s'entremêlèrent encore une fois dans la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, et cette fois, les feux d'artifice ont laissé une marque massive sur le terrain au World Wide Technology Raceway à Gateway. Juste une semaine après une course en désordre à Darlington Raceway qui a mis Sawalich hors de la course, le mauvais sang a bouilli sur le Lap 134 de l'épreuve de samedi sur la piste de 1,25 miles.
Le point d'éclair est venu quand Justin Allgaier a poussé Day de derrière, laver Day jusqu'à la porte gauche de Sawalich au tour 1. Toujours en proie à la frustration de Darlington, Sawalich répondit en arrière. Il s'élança agressivement à gauche dans la porte droite de Day, en envoyant la Chevrolet no 17 qui s'occupait d'un coup dur contre la barrière intérieure du SAFER. La journée a été créditée d'une finale de 33e place disgracieuse après avoir été évaluée et libérée du centre de soins infield.
Ces représailles ont complètement dépassé les espoirs du championnat Day. En entrant le week-end cinquième dans The Chase présenté par Mobil 1, Day a chuté trois points au huitième du classement, maintenant assis 69 points derrière le nouveau leader de la série, Sheldon Creed, avec sept courses restantes. Jour a admis la gravité de la situation brusquement après avoir sorti de sa machine endommagée. C'est un coup énorme pour un conducteur qui a senti qu'il avait une voiture du top-cinq avant le contact.
"Il va nous faire gagner trois fois peut-être maintenant pour avoir un coup à cela dans les sept prochaines courses", a déclaré Day. Pendant ce temps, Sawalich a gardé ses cartes près de sa poitrine lorsqu'il a été pressé par The CW, offrant seulement qu'il est concentré sur la semaine prochaine à Bristol Motor Speedway et le travail qu'il doit faire pour son équipe. L'histoire turbulente de la paire comprend également des affrontements plus tôt cette année à l'ouverture de la saison Daytona International Speedway et au Circuit of The Americas en février.
Les dommages collatéraux causés par la querelle ont aussi lourdement puni Justin Allgaier. Le pilote du JR Motorsports Chevrolet n°7 a subi des dommages avant droit lors du premier contact, a été forcé de s'enfoncer et a finalement traîné sa machine blessée à la 13e place. Ce résultat a coûté à Allgaier les points de la série en tête pour la première fois depuis la course du 28 février au Circuit of The Americas, le laissant au deuxième rang derrière Creed par seulement trois marqueurs. Frustré par l'effet ricochet sur sa propre campagne de championnat, Allgaier a cherché Jeff Meendering, chef d'équipe de la Toyota N° 18 de Sawalich, pour une discussion sur le mur de la fosse.
Reflétant la rivalité brassicole entre les deux jeunes, Allgaier n'a pas mâché les mots sur la façon dont les dommages collatéraux changent l'équation. Tout en reconnaissant que tout le monde aime la nature agressive des gants du sport, le vétéran a noté les frictions qu'il crée lorsque des passants innocents sont balayés dans des vendettas personnelles.
Maintenant, la série O'Reilly Auto Parts se dirige vers Bristol Motor Speedway, où la Chase continue le vendredi 18 septembre.
