Ecco la cosa di pit road nella NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: può trasformarsi in una zona di disastro nel blink di un occhio. Bryan Backus aveva zero avvertimento che la sua fermata di routine stava per andare lateralmente. Operando come cambio posteriore per Brent Crews’ No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota, si diresse semplicemente verso la ruota destra quando il campo si è bloccato per la prima volta su Lap 49 durante la gara dello scorso fine settimana al World Wide Technology Raceway presso Gateway.
Fu allora che il caos eruppe da un incidente di reazione a catena alla parte anteriore della strada di pit sul 12 settembre. Nick Sanchez ha lanciato il suo No. 87 Chevrolet proprio nel percorso della macchina No. 19. Rajah Caruth No. 88 Chevrolet spun lateralmente, toccando il pneumatico sinistro in arrivo tenuto dal vettore Brad Donaghy e bussando gratis. Backus prese il brunt di esso, venendo colpito da Sanchez, che ha messo fuori la Toyota dal jack e ha mandato Backus volare sopra la parte superiore dell'apparecchiatura.
“Inserire una noce, e la prossima cosa che sapete, sto posando sopra il jack,” Backus ha detto.
Miracolosamente, Backus, Donaghy, Jackman Matt Wilps, il commutatore anteriore Dustin Necaise, e il carburatore Luke Deal tutti sono andati via relativamente invariato. La fortuna ha giocato la sua parte, ma la preparazione era altrettanto cruciale. Poiché i box sono assegnati a metà settimana in base ai risultati delle qualifiche precedenti, l'equipaggio numero 19 sapeva che Crews avrebbe dovuto angolare la sua voce intorno al 17 Hendrick Motorsports Chevrolet di un altro concorrente. Per prepararsi a questa specifica sfida, Backus aveva effettivamente trascorso giovedì prima della gara lavorando solo su approcci angolati con pit coach Terry Spalding.
“Allora, in questo aspetto, mi ha reso estremamente preparato per venire in giro”, ha osservato Backus.
Quando il sottufficiale Matt Wilps ha ritirato Backus dall'apparecchiatura, la valutazione immediata era disbelief. Guardando il pannello trimestrale schiacciato, la realizzazione si è imposta in quanto vicino era stato a una catastrofe. Tuttavia, non c'era tempo per abitare su ciò che poteva essere. Quando un'altra cautela sventolava, Backus era ansioso di tornare sulla parete e completare un'altra fermata per tirare l'incidente dalla sua mente.
Quel momento selvaggio cementa un legame tra compagni di squadra. Donaghy ha controllato immediatamente Backus una volta che si è alzato, dimostrando che l'equipaggio si guarda l'un l'altro ben oltre le metriche di prestazione pura sul box pad. Questo stesso equipaggio gestisce i box per Nick Leitz's No. 1 Tricon Garage Toyota e tornerà in azione per la Food City 300.
