Ora, questo e' proprio il ritorno. Sam Mayer sta tornando dove è stato forgiato un enorme pezzo del suo successo, ufficialmente previsto per riunirsi con JR Motorsports per la stagione 2027 NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Salirà proprio dietro la ruota della squadra No. 1 Chevrolet, come annunciato dalla squadra martedì.
Prima di partire per Haas Factory Team, dove ha gareggiato attraverso le campagne 2025 e 2026, attualmente seduto quinto in classifica The Chase dopo la gara di venerdì a Bristol Motor Speedway nel No. 41 Chevrolet – Mayer ha trascorso le prime tre e mezzo stagioni della sua carriera O’Reilly con JRM. Starkey è bloccato come il suo sponsor principale per il prossimo 2027 sforzo.
La storia suggerisce che questa macchina e l'accoppiamento del driver è una misura naturale. Avendosi dal Wisconsin, Mayer ha assicurato sette delle sue otto vittorie in carriera O'Reilly Series con il No. 1 Chevrolet di JRM, conquistando quattro vittorie nel 2023 e un altro tre nel 2024, insieme a un terzo posto migliore nella classifica del campionato nel 2023. Le sue radici con l'organizzazione sono ancora più profonde, riconducendo ad un stint di successo nel programma Late Model di JRM nel 2018 e 2019.
“Sono davvero felice di essere tornato con JR Motorsports e dietro la ruota del No. 1 Chevrolet,” Mayer ha detto in un rilascio di squadra. “Sono davvero grato di continuare la mia carriera con l’organizzazione che mi ha dato il mio inizio e grazie a Starkey per essere un partner incredibile e per il loro continuo sostegno nella mia carriera di gara. C'è ancora qualche gara a sinistra per fare quest'anno e sono concentrato su questo, ma non vedo l'ora di ottenere la stagione 2027 in corso a Daytona con JRM.”
JRM rimane una potenza assoluta della serie, che vanta attualmente 15 vittorie su 27 gare in questa stagione e invia quattro piloti nel 12-driver Chase. Il co-proprietario Dale Earnhardt Jr. ha parlato candidamente a NASCAR.com della riunione, notando: “Penso che sia un ragazzo diverso da quando se ne è andato. E penso che ci apprezzi anche un po' di più. ... Non voglio che suoni nel modo sbagliato, ma credo che si renda conto che era in un posto molto buono con noi. E abbiamo davvero lavorato duramente per cercare di capire come mettere intorno a lui ciò che aveva bisogno di vincere e avere successo mentalmente, davvero. Quindi penso che sia eccitato, e abbiamo lavorato con lui attraverso i modelli tardi e tutto questo quindi è molto familiare. Sarà una bella aggiunta a ciò che abbiamo in corso.”
Nel frattempo, l'attuale posizione di Mayer al Haas Factory Team ha portato numeri solidi. L'anno scorso, nella sua campagna di debutto con HFT, ha afferrato una vittoria, ha indovinato una carriera-alto con 13 top cinque, e ha registrato i migliori marchi di carriera con un inizio medio 8.1 e una finitura media 11,5. Finora nel 2026, ha accumulato sei top cinque e 13 top 10, seduto 78 punti dietro HFT compagno di squadra e punti leader Sheldon Creed come questo capitolo si avvicina.
