È, per sua ammissione, completamente pazzo. Rafael Camara si dirige verso la Formula 1 con Haas nel 2027, bloccando un notevole aumento che ha il campione F3 in carica che attualmente conduce le classifiche F2 con solo due round rimanenti.
Incontro in un hotel di Londra centrale il giorno del suo annuncio, il ventunenne ha ammesso che la realtà è ancora in atto. Entrando nell'anno con il supporto della Ferrari, il cui programma junior nel 2021, Camara sapeva che una forte campagna poteva forzare un'apertura sulla griglia del 2027. Anche quando una carica di campionato sembrava difficile - si sedette 47 punti fuori dal comando in una fase - mantenne la sua compostezza.
Mio padre, era più emotivo. Quando è venuto per abbracciarmi, è stato solo... non si può tenere [l'emozione], viene fuori.
La Ferrari ha preparato la sua giovane carica dietro le quinte, tra cui un test privato all'Hungaroring in Ungheria a maggio. Che ha spianato la strada per un vecchio test di sparatoria in macchinari Haas, dove il capo team Ayao Komatsu ha valutato quattro giovani piloti mentre pesava una sostituzione per Esteban Ocon.
"Di sicuro è stato un intenso due giorni", dice Camara del test. "Ovviamente era una nuova pista, nuova squadra. Sono andato a fare il sedile in forma, ma ovviamente non ho incontrato tutti, quindi era un nuovo ambiente e di sicuro era piuttosto intenso".
Nonostante la pressione di un'audizione di due giorni su una nuova pista e in macchinari non familiari, il brasiliano immediatamente catturato l'attenzione del team di ingegneria. La sua capacità di estrarre istantaneamente le prestazioni, adattarsi alle condizioni difficili, e mantenere gli errori ad un minimo riecheggia i tratti che ha mostrato sul suo debutto F3 a Melbourne, in Australia, dove ha postato il giro più veloce sul suo secondo giro push in pratica e ha preso pole.
Quando Komatsu ha dato la buona notizia, Camara lo ha condiviso con la sua famiglia di fretta. "Non sapevo come dirglielo, così ho appena detto in fretta – guiderò l'anno prossimo", ricorda, ride. "Mio padre, era più emotivo. Quando è venuto per abbracciarmi, è stato solo... non si può tenere [l'emozione], viene fuori."
Quando arriva sulla griglia, troverà compagnia familiare. Ha conosciuto il collega brasiliano Gabriel Bortoleto da quando hanno gareggiato go-kart insieme in Brasile a sette anni, insieme a Kimi Antonelli, Isack Hadjar e Arvid Lindblad.
Per ora, la priorità immediata sta chiudendo il titolo F2. Guida la Red Bull junior Nikola Tsolov da sette punti, e se riesce, seguirà le orme di piloti come Bortoleto, Oscar Piastri, George Russell, e Charles Leclerc vincendo F3 e F2 back-to-back. Un giovane test di fine stagione con Haas aspetta una volta che la stagione junior si conclude, creando un inverno impegnativo.
