Come riferisce Motorsport.com, la battaglia legale tra Joe Gibbs Racing e il suo ex direttore della concorrenza Chris Gabehart si è intensificata su un filo di testo cancellato. Joe Gibbs Racing chiede al distretto occidentale della Carolina del Nord di consentire a una giuria di prova a febbraio di considerare un'inferenza negativa, il che significa che il giudice potrebbe incaricare la giuria di assumere che i messaggi cancellati da Gabehart contenevano prove dannose per gli imputati.
Il thread di testo in questione consisteva in sette messaggi scambiati tra Gabehart e il proprietario di Spire Jeff Dickerson il 15 novembre. Gabehart ha cancellato la conversazione perché si sentiva a disagio a ricevere un'offerta di lavoro da Spire mentre negoziava ancora la sua uscita da Joe Gibbs Racing, ammettendo in deposizioni che ha preso dal panico. Nel frattempo, Dickerson aveva i propri testi impostati per eliminare automaticamente ogni 30 giorni per gestire la massa. Joe Gibbs Racing sostiene che Gabehart dovrebbe affrontare sanzioni per distruggere le prove potenziali, sottolineando che Gabehart ha scattato fotografie di materiale segreto commerciale e messo i file su unità personali intorno a quello stesso periodo.
I documenti legali dell’avvocato di Gabehart, Cary Davis, rifiutano con forza la premessa che la cancellazione implica il senso di colpa in assenza di prove effettive. Il deposito afferma che Joe Gibbs Racing sta cercando di utilizzare un'inferenza negativa come sostituto di prove che non ha mai trovato, notando che l'organizzazione rimane libero di cross-examine Gabehart circa la cancellazione a processo piuttosto che chiedere alla corte di fare il suo persuaso per esso. Inoltre, Gabehart sostiene che il suo dovere di preservare le prove non è stato innescato il 7 novembre quando ha fotografato il suo computer, in quanto il contenzioso non era ancora ragionevolmente prevedibile, e che Joe Gibbs Racing non ha inviato la sua lettera di cessazione e di conservazione fino al 15 dicembre.
Spire ha anche presentato risposte distanziandosi dalle azioni di Gabehart e sollecitando la corte a rifiutare le sanzioni richieste da Joe Gibbs Racing. Spire sostiene che punire Gabehart con tali istruzioni della giuria avrebbe ingiustamente pregiudicato il caso anche contro Spire, soprattutto dal momento che non vi è alcuna prova di qualsiasi documento di Joe Gibbs Racing essere diffuso a Spire prima dell'occupazione di Gabehart. Inoltre, Spire sottolinea che l'emissione di un tale ordine con oltre tre mesi rimanenti prima del processo è prematuro e basato su un record incompleto.
Mentre la corte ha accettato come fatto che Gabehart ha espropriato alcuni materiali prima di lasciare il suo ruolo precedente, Joe Gibbs Racing deve ancora presentare la prova inargobile che i segreti commerciali sono stati effettivamente utilizzati da Spire. Poiché entrambe le parti risparmiano su timestamp, forensi e doveri legali per preservare i dati, il caso si avvicina ad uno spettacolo di tribunale di febbraio in cui questi argomenti saranno infine testati.
