La Formula 1 sta finalmente tornando in Africa dopo più di tre decenni di distanza, e secondo The Race, il nuovo progetto annunciato in Ruanda sta diventando una bestia assoluta di un circuito. Il CEO di F1 Stefano Domenicali ha salutato l'annuncio come uno dei giorni più significativi della storia dello sport, e un gruppo selezionato di media ha recentemente viaggiato a Kigali per vedere la posizione per se stessi nella pista Rise Motordrome di Bugesera.
Lascia che te lo dica, il layout da solo è selvaggio. Il disegnatore di pista Alex Wurz ha sottolineato che la topografia naturale di due colline con un lago sottostante significava che non avevano bisogno di bulldoze il paesaggio per costruire una pista. L'architetto del circuito Carlsten Tilke ha confermato che i cambiamenti di elevazione saranno record-rottura, con un guadagno di 197 metri per giro e colpendo le differenze vicino al 15% in posti, pensando che uno dei rettili avrà un cambiamento di elevazione ancora più estremo di Eau Rouge a Spa. Seduto a circa 1400 metri sul livello del mare, sarà anche la seconda pista di F1 dietro l'Autodromo Hermanos Rodriguez del Messico, lanciando una vera e propria curva di ingegneria a squadre con l'aria più sottile.
Mentre i render iniziali hanno scatenato un certo dibattito sul fatto che il layout di spazzamento offra dei punti di sorpasso, i progettisti sottolineano che è stato rigorosamente testato dallo stress sul simulatore. Wurz sostiene di aver fatto migliaia di giri per garantire una corretta corsa e lotta. Tilke ha sottolineato che la prossimità e la strategia dello spettatore sono stati i punti centrali del design, con angoli bancari superiori al 12% introdotti per contrastare la perdita di aderenza aerodinamica causata dall'alta quota.
Uno dei dettagli più intriganti è il nome. Piuttosto che marcarlo dopo la città o paese ospitante, sarà ufficialmente conosciuto come il Gran Premio d'Africa. Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ha elogiato il Ruanda per non essere egoista con il nome, e il presidente del Ruanda Paul Kagame ha spiegato che l'obiettivo è quello di spianare la strada per altre nazioni in tutto il continente per ospitare anche le razze. Jean-Guy K Afrika, CEO del consiglio di sviluppo del Ruanda, ha aggiunto che un nome localizzato si sarebbe sentito troppo esclusivo quando la visione è quella di scatenare un movimento continentale più ampio.
Per quanto riguarda quando le auto colpiranno effettivamente l'asfalto, i fan dovranno aspettare fino al 2030 al più presto, con la data potenzialmente scivolare al 2031. Il circuito fa parte di un massiccio sviluppo di infrastrutture da 2 miliardi di dollari a fianco di un nuovo aeroporto internazionale di Bugesera, finanziato congiuntamente con il Qatar, progettato per includere hotel, strutture di intrattenimento e la capacità di ospitare circa 300.000 persone durante un weekend di gara. Domenicali ha notato che annunciare l'accordo presto è stato necessario aiutare a inseguire gli investitori per l'impresa massiccia.
Lewis Hamilton ha passato anni a spingere F1 a gareggiare nel continente africano, anche se non era direttamente coinvolto nel mettere insieme il progetto Rwanda. Anche così, il ministro del Ruanda dello sport Nelly Mukazayire ha confermato che il paese è molto aperto alla futura collaborazione con Hamilton dato il suo sostegno vocale per portare lo sport in Africa. Oltre alla Formula 1, l'ambizioso masterplan si propone di ospitare il MotoGP e il World Endurance Championship, accanto a piste di kart e strutture di formazione di base per aiutare a sviluppare le future stelle del motorsport africano.
