Sta gareggiando al massimo. Christopher Bell ha mancato la vittoria di una semplice 0.029 secondi alla bandiera a scacchi della gara di Sunday’s Bank of America 400 Chase presentata da Mobil 1, in calo appena di Joe Gibbs Racing compagno di squadra Chase Briscoe in una wild Charlotte foto finish.
È stata la finale più vicina della Coppa Series fino al 2026 e la seconda finale nella storia della Charlotte Cup, che ha seguito solo la storica battaglia del 29 maggio 2005 dove Jimmie Johnson ha battuto Bobby Labonte nella Coca-Cola 600. Bell era più di due secondi dietro Briscoe con meno di 10 giri per andare, ma il traffico lapped ha rallentato la macchina No. 19 e ha consegnato l'Oklahoma un'apertura miracolosa.
Sono venuto in negativo-55, e sto lasciando negativo-51. Quindi questo non lo farà
“Penso di essere solo in shock in questo momento”, ha detto Bell. “Non pensavo che sarebbe finita così. Ero li' fuori a cercare giri. Sono rimasto con lui abbastanza buono, e poi ho avuto un paio di momenti in cui ho slittato davvero male e lasciarlo scappare.”
Briscoe e la No. 19 JGR Toyota in ultima analisi ha tenuto fuori la macchina No. 20 di Bell per garantire la vittoria, lasciando il runner-up chiedendo cosa potrebbe essere stato. “Non mi aspettavo di arrivarci”, ha aggiunto Bell. “Quando sono stato accanto a lui, ho pensato di fermarlo, e poi sono uscito di forma. Penso che avrei dovuto rimanere in lui un po 'più difficile e ho cercato di dargli il naso alla linea.”
Secondo il capo dell'equipaggio numero 20 Adam Stevens, il risparmio di carburante non è mai stato discusso fino ai giri finali del più lungo giro verde della giornata. Invece, la gara è stata decisa su pit road durante la cautela finale con 60 per andare, quando un pit stop di 8.696-secondo ha spinto Briscoe in testa per il riavvio finale. “Abbiamo appena perso il vantaggio sulla strada a pozzo, amico,” Stevens ha detto NASCAR.com. “Non possiamo perdere la pista sulla strada dei box e farla verde il resto della giornata.”
Il risultato segna l'ottava finale del 2026 per il pilota n. 20, che ha guidato 93 giri e ha raccolto punti di scena preziosi con risultati di terzo e primo posto in Fasi 1 e 2. Dopo aver inserito il terzo giorno in The Chase e 55 punti dietro il leader Kyle Larson, Bell è riuscito a radersi quattro punti dal deficit raccogliendo 53 marcatori nel pomeriggio.
Anche così, tagliare il gap a 51 punti con quattro gare rimanenti offerto poco comfort a un pilota inseguimento campionati. “Non fa alcun bene nel grande schema delle cose,” Bell ha detto del suo ottavo risultato di runner-up nel 2026. “Sono venuto in negativo-55, e sto lasciando negativo-51. Quindi questo non lo farà”. La Serie Cup torna domenica prossima a Phoenix Raceway, una pista dove Bell è un vincitore di due volte con vittorie nella primavera del 2024 e del 2025.
