Ecco la cosa, Lando Norris non è semplicemente felice di una finitura P4. Dopo 62 brutali giri per le strade di Marina Bay, il pilota della McLaren e la sua squadra hanno perso completamente sul podio, attraversando la linea un lontano 40 secondi dietro il vincitore della gara Max Verstappen.
A partire dal quinto posto in griglia, il Briton ha tenuto il suo terreno attraverso la fase di apertura della gara mentre si è infilato in stretto dietro la Mercedes di Kimi Antonelli e la Ferrari di Lewis Hamilton. Un pit stop di media corsa per pneumatici freschi ha cambiato la carnagione del suo pomeriggio, permettendogli di saltare Antonelli e subito applicare la pressione su Hamilton, che stava lottando su pneumatici morbidi usurati.
Non sono felice con un P4, voglio un podio e vogliamo combattere per le vittorie. Dobbiamo continuare a cercare di migliorare e portare gli aggiornamenti per migliorare la macchina.
Drama ha colpito quando un tentativo di overtake su Hamilton a Turn 1 ha fallito. Norris ha perso il suo slancio, è andato in pista, e visto come Antonelli scivolato proprio davanti a lui prima che il pilota McLaren alla fine è riuscito a ottenere il meglio di Hamilton per garantire quarto.
Riflettendo sulla gara, Norris ha ammesso di poter guardare il risultato in due modi. "Uno, non è un cattivo risultato per noi. Penso che la P4 sia buona come avremmo avuto", ha detto. Ma era brutalmente onesto circa la sua esecuzione: "avrei potuto fare un lavoro migliore per combattere di più per il P3, fatto un lavoro migliore lotta contro Lewis e posizionare la mia auto un po 'meglio e non andare via e permettendo a Kimi di passare. Altrimenti, un P4 è il migliore che possiamo ottenere oggi. Sono felice che siamo riusciti a farlo, ma vogliamo più di quello che avevamo oggi.
Quando la polvere si è stabilizzata, Norris è stato lasciato 16 secondi adrift del passaggio finale del podio e un enorme 40s indietro da Verstappen. La scintillante forma estiva che ha portato Norris due vittorie è scomparsa, e la realtà della lotta del campionato si è spostata. Red Bull è la squadra da battere in questo momento, avendo chiaramente migliorato la loro macchina nelle ultime settimane, mentre McLaren è scivolato indietro.
"Siamo la quarta squadra più veloce, il che significa che se abbiamo finito P4 oggi abbiamo ancora fatto un buon lavoro e superato diciamo in termini di risultato dell'auto", ha spiegato Norris. "Non sono felice con un P4, voglio un podio e vogliamo combattere per le vittorie. Dobbiamo continuare a cercare di migliorare e portare gli aggiornamenti per migliorare la macchina."
Nel frattempo, il compagno di squadra Oscar Piastri è riuscito a recuperare una finitura P5 alla bandiera a scacchi. La gara australiana includeva una fermata di mezza gara non programmata a causa di una lenta puntura, ma ha combattuto indietro per superare Hamilton sul penultimo giro. "Mi sentivo abbastanza ragionevole da dire. Penso che non abbiamo avuto abbastanza ritmo", disse Piastri, riassumendo le lotte della squadra. "Non potevamo andare con Max e Charles, credo che anche Kimi fosse un po' più veloce di noi. Non c'era molto che potevamo fare oltre a dove siamo finiti."
