E' cosi' che fai una dichiarazione. Nei giri di apertura della Ecosave 200 a Charlotte Motor Speedway, a partire dalla 13a posizione, Layne Riggs ha messo in chiave la sua radio di squadra e ha consegnato un avvertimento sfocato al campo: “Sono nei guai”. Non si sbagliava, anche se assicurarsi la sua settima vittoria della stagione richiedeva una seria granata di fine corsa.
Pilotando il numero 34 Front Row Motorsports Ford, Riggs ha dovuto cacciare il leader Chase Kaden Honeycutt sul giro 128 della vicenda 134-lap. La Toyota No. 11 di Honeycutt si è sciolta nella corsia superiore e ha taggato la parete esterna con la parte posteriore destra sotto la pressione, aprendo la porta per Riggs a rivendicare la sua seconda vittoria NASCAR Craftsman Truck Series al posto e la 12a vittoria della sua carriera.
“E’ stata una grande battaglia lì alla fine con me e l’11,” Riggs ha detto, riflettendo su un duello selvaggio che gli ha richiesto di combattere oltre Honeycutt più volte dopo aver perso terreno su pit road. “Penso di dover passare le 11 tre o quattro volte. Dobbiamo ancora lavorare sulla strada dei box. Questa era la nostra debolezza, ma ho continuato a guidare verso il fronte.”
Il trionfo servì come dolce redenzione dopo la seconda gara di Chase il 26 settembre in Kansas, dove una parete-strike tardiva mentre correva secondo ha fatto scendere Riggs fino a un 19esimo posto. Questa volta, correndo senza pressione interna, è semplicemente uscito e ha ruotato la macchina per la pista di vittoria.
Il dramma di fine corsa ha rimodellato il quadro del campionato in modo significativo, restringendo il deficit Chase di Riggs fino a 17 punti dietro Honeycutt. Honeycutt alla fine ha attraversato la linea al terzo posto dopo aver anche abbandonato il posto di runner-up a Christian Eckes un giro dopo il passaggio decisivo. “Mi sono concentrato troppo su di lui. Avrei dovuto correre la mia gara,” Honeycutt ha ammesso dopo un quasi-spin mentre tentava di difendere il vantaggio con sette giri lasciati.
Christian Eckes ha portato la sua casa Chevrolet secondo per la seconda settimana consecutiva, mettendosi quarto in classifica e 88 punti dietro Honeycutt con quattro gare Chase rimanenti. Dietro un autista non-Chase, Bayley Currey, Chandler Smith arrotolò i primi cinque e ora siede 77 punti indietro nella caccia al titolo. Il pomeriggio caotico presentava cinque avvertenze che consumavano 28 giri, insieme ad un periodo di 12 minuti e 58 secondi di rosso-flag innescato da un enorme incidente di otto colpi sul giro 118.
Questo sfortunato relitto ha rivendicato due macchine speciali tra le macchine tributarie Kyle Busch in esecuzione in celebrazione del defunto campione della NASCAR Cup Series. Sia la pole sitter No. 7 Connor Mosack—che celebra la vittoria della 100a serie Truck di Kyle Busch Motorsports—e la No. 77 di Rajah Caruth, onorando la prima vittoria della KBM, sono stati costretti fuori dall’evento. Daniel Hemric, Landen Lewis, Andrés Pérez, Tyler Ankrum e Justin Haley hanno completato i primi 10 classificati come il Truck Series Chase guarda avanti alla sua prossima battaglia a Phoenix Raceway.
