Ecco la cosa del ritmo crudo: semplicemente non si può insegnare. Questa è stata la grande verità di Haas F1 Team Principal Ayao Komatsu quando si parla di ciò che la sua squadra ha richiesto per il prossimo pilota, a seguito della notizia che il vincitore di una gara di una volta Esteban Ocon sarebbe partito il vestito degli Stati Uniti alla fine della stagione. Avevano bisogno di velocità, sì, ma avevano disperatamente bisogno di un giocatore di squadra. Per una piccola squadra come Haas, l'integrazione di entrambi i piloti e la loro capacità di motivare l'intera fabbrica è tutto.
Il vestito americano ha trovato il loro uomo. Rafael Camara salirà alla Formula 1 la prossima stagione dopo aver vinto il team davanti a più altri contendenti, che includeva il 2025 F2 Champion Leonardo Fornaroli, altamente valutato dalla McLaren, e Jack Doohan, che ha già esperienza F1 sotto la cintura. Il brasiliano fa parte della Ferrari Driver Academy dal 2022, quando è stato colpito dalla Scuderia come l'attuale pilota Haas Oliver Bearman. Camara ha anche preso parte a un test di Previous Cars per il vestito americano e ha emozionato la squadra a fondo con quello che ha consegnato.
È stata una strategia davvero, davvero eccellente da lui e dal suo ingegnere e eseguita alla perfezione
Solo a velocità pura, le statistiche sono selvagge. Camara tiene il record per la maggior parte dei pali in una singola stagione FIA F3 con cinque, e siede dietro Charles Leclerc da solo per la maggior parte dei poli in una singola stagione F2, attualmente su cinque contro gli otto Monegasque. Dopo aver vinto il titolo di Formula Regional nel 2024, Camara ha rispecchiato il successo del compatriota Gabriel Bortoleto vincendo il titolo FIA Formula 3 con TRIDENT, e attualmente dirige la classifica di Formula 2 per Invicta con due round rimanenti. Non ha finito più di quinto in qualsiasi serie è entrato e potrebbe diventare il primo pilota da Oscar Piastri a vincere tre titoli junior consecutivi direttamente precedenti la promozione F1.
Eppure la velocità è solo la metà della battaglia. All'inizio di questa stagione, mentre ancora inseguendo la sua prima vittoria in F2, Camara ha cercato di vincere per le strade di Monaco prima di un errore mentre lo ha costretto ad aspettare. Una settimana a Barcellona, tuttavia, era metronomico nel tirare fuori una strategia di overcut che richiedeva la conservazione degli pneumatici e la velocità costante per lasciare i suoi rivali ben dietro. Dopo la gara, l'Invicta Team Principal James Robinson di Camara ha reso omaggio al display, definendolo la perfezione come si riflette in un grande sforzo di squadra.
"È stata una strategia davvero, davvero eccellente da lui e dal suo ingegnere e eseguita alla perfezione", ha detto Robinson. "So che ci sono stati alcuni commenti sui social media alla fine della scorsa settimana sul rapporto tra Rafa e il suo ingegnere. Ma penso che questo non potrebbe essere più sbagliato in termini di relazione lì. Rafa, il suo ingegnere e tutta la squadra hanno un rapporto assolutamente magnifico."
Oltre il cronometro, la maturità sigilla l'accordo. Jerome D’Ambrosio, Vice Team Principal della Ferrari e l’uomo che supervisiona l’FDA, ha rivelato l’entità dell’autosufficienza brasiliana, ricordando come Camara ha preso l’iniziativa davanti a ciò che si è rivelato la sua stagione di maggior successo fino ad oggi durante le discussioni invernali. D'Ambrosio ha notato che Camara ha un modo unico di sapere cosa vuole e cosa deve eseguire, che è un segno di vera forza e maturità. L'anno prossimo, la prossima Ferrari protege cercherà di dimostrare che Haas ha fatto la giusta chiamata assoluta.
