Quando la bandiera a scacchi cade la domenica nella gara finale del 2026 MOTUL FIM Superbike World Championship stagione, un'epoca si concluderà. Sarà molto più significativo della fine del regno di Nicolo Bulega come Campione con Aruba.it Racing – Ducati. Dopo 22 anni e 660 gare come fornitore di controllo del campionato, Pirelli si inchinarà da WorldSBK.
Quando è iniziata l'era Pirelli, è arrivata sul retro di una stagione dominante da Ducati. Nel 2003 le macchine bolognesi hanno vinto ogni gara della stagione e mentre quest'anno sono propensi a fare lo stesso, è un'anomalia. Da allora, WorldSBK ha continuato a fornire opportunità per più produttori di competere al fronte. Sono finiti i giorni di speciali pneumatici per le squadre di fabbrica o i produttori in sella con gomma non competitiva. Ora, lo stesso pneumatico era disponibile per tutti sulla griglia, e doveva lavorare duramente per farlo funzionare per voi.
È stato un notevole 22 anni di partnership tra WorldSBK e Pirelli. Non è sempre stato perfetto, ci sono stati alcuni mishaps lungo la strada, ma quando James Toseland ha attraversato la linea il 29 febbraio 2004, ha fatto la storia. L'inglese è stato il primo pilota a vincere con una squadra di controllo in WorldSBK.
All'epoca, l'introduzione di un pneumatico di controllo è stata vista da alcuni come un passo indietro per un grande Campionato del Mondo. Una guerra di pneumatici aveva tradizionalmente guidato lo sviluppo, con produttori e aziende di pneumatici che si spingono a vicenda per trovare le prestazioni. Perché rimuovere quella competizione dalle corse? La risposta di Pirelli era di prendere la battaglia di sviluppo in una direzione diversa. Hanno voluto utilizzare WorldSBK per sviluppare pneumatici che i clienti potrebbero acquistare e utilizzare sulle proprie moto. Ha dimostrato di essere la ricetta per il marchio per i prossimi due decenni.
Nonostante lo scetticismo all'inizio dell'era del controllo-tiro quasi ogni grande campionato del mondo ha seguito la causa. Che si tratti di MotoGP o Formula 1, auto o moto, la decisione di attuare questa strategia è stata seguita in quasi tutte le serie. Pirelli voleva assicurarsi che la guerra di sviluppo non fosse finita, ma piuttosto che il suo scopo fosse cambiato.
L'obiettivo era quello di consentire ai clienti di acquistare e utilizzare gli stessi pneumatici utilizzati nella serie. Pirelli ha assicurato che si tratta di pneumatici di produzione per moto di produzione. L'obiettivo di Pirelli in WorldSBK era sempre quello di seguire il vecchio adage di Superbike racing; vincere la domenica, vendere il lunedì. I clienti potrebbero acquistare lo stesso pneumatico in un negozio e adattarli alle loro biciclette. Sia che si tratti di pneumatici trainati utilizzati in WorldSSP o le slick di WorldSBK, se si stava andando in una giornata di pista si potrebbe acquistare lo stesso pneumatico utilizzato dalle stelle WorldSBK dell'epoca. È stato un passo notevole che ha sorpreso molti nelle gare quando Pirelli ha dimostrato le loro credenziali in pista e nello showroom.
Essendo il controllo-tiro offerto vantaggi commerciali a Pirelli, ma ha anche beneficiato WorldSBK. Un flusso costante di sviluppi ha visto modifiche a composti, profili e dimensioni. Ha cambiato il modo in cui le corse si sono sviluppate. I pneumatici Superpole a un giro sono stati gradualmente eliminati. Quando WorldSBK introdusse la Tissot Superpole Race, Pirelli portò un pneumatico specifico per la battaglia di 10 giri.
I record del giro hanno continuato a cadere e i tempi di gara sono inciampati. Lo sviluppo non si è mai fermato. Quando l'era Pirelli si chiuderà domenica, l'azienda lascerà indietro oltre 22 anni di risultati e record. Lascerà un'eredità che ha contribuito a dimostrare un assetto di controllo potrebbe servire le esigenze delle gare del Campionato del Mondo e dei clienti che prendono quegli stessi prodotti sulla pista.
