Het zit zo met Austin Cindric: zijn toekomst bij Team Penske zit vast. De 28-jarige inwoner van North Carolina bevestigde zaterdagochtend op Charlotte Motor Speedway dat hij zal terugkeren om de nummer 2 Ford rijden voor de 2027 NASCAR Cup Series seizoen. Cindric bestuurt die iconische machine voor het historische team sinds februari 2022, toen hij zijn ambtstermijn begon met een prachtige Daytona 500 overwinning.
Die uitbreiding komt recht in het midden van een wilde, stijgende run van resultaten. Cindric zit negende in The Chase gepresenteerd door Mobil 1 stands, ondersteund door twee top vijfs en drie top 10s in zijn laatste vier races. Dat omvat een seizoen-beste tweede plaats finish op 27 september op Kansas Speedway. In zijn laatste acht starts is hij niet slechter dan de 13e, waardoor hij een carrière-beste 15,7 gemiddelde finish door 31 van de 36 wedstrijden dit jaar.
Het is duidelijk dat komen in kwestie, en ik ben niet helemaal zeker waarom het in twijfel komt, maar daar ga je, dus Cindric zei. Toen hij direct werd gevraagd of hij bleef zitten, was zijn antwoord schoon en eenvoudig: "Dat klopt." Een simpele "yes" bevestigde dat hij de nummer 2 Ford houdt.
Zijn kampioen stalgenoten hebben zeker gemerkt dat de uptick in tempo. Ryan Blaney, de 2023 Cup Series kampioen, wees op de immense werksnelheid achter de schermen, opmerkend dat een enkel moment anders op Kansas had kunnen maken van die tweede plaats in een overwinning. Joey Logano, een titelwinnaar van de drievoudige beker, gaf toe dat de rest van de garage naar de stal nr. 2 kijkt en vraagt wat hen zo snel maakt.
Met de vernieuwing van Cindric is het Team Penske rooster voor de 2027 campagne volledig geregeld. Blaney opgesloten in een meerjarige contract verlenging terug in mei, en Logano is ondertekend door ten minste volgend seizoen. Ondertussen is het de bedoeling dat de verdediger van O.Reilly Auto Parts Series kampioen Jesse Love in 2027 instapt in de No. 21 Wood Brothers Racing Ford.
