Geschiedenis roept op het Circuit de Barcelona-Catalunya dit weekend als het FIA World Endurance Championship pakt zijn allereerste race op de Spaanse locatie voor de voorlaatste ronde van 2026, de inaugurele 6 uren van Barcelona gepresenteerd door Visit Qatar. Met een snelheid van 4.657 km met 14 bochten is de baan een gloednieuwe speeltuin voor de hoofdligging Hypercars, die een zware dosis onvoorspelbaarheid brengt in een raster waar vijf verschillende fabrikanten pole hebben beweerd over de laatste vijf rondes.
Toyota arriveert in het commando van de rangen na een verrassing thuis overwinning op Fuji, waardoor de Japanse reus met een wiskundige kans om te vegen beide wereldkampioenschap trofeeën. Ryō Hirakawa, Brendon Hartley en Sébastien Buemi hebben een tienpuntsvoordeel in de #8 TR010 Hybrid over hun stalmaten in de #7 zusterauto, met slechts 26 punten op tafel. Buemi zal dit weekend ook geschiedenis schrijven als de eerste coureur die 100 wedstrijden in de serie start, met een vijfde carrièrekroon. Geschiedenis is goed voor de Zwitserse ster, die nog nooit een punt voorsprong heeft verspild met twee rondes over in 2014, 2018-19 en 2023.
Niet iedereen wil Toyota laten weglopen met het zilverwerk. BMW zit 23 punten terug in de Manufacturers' strijd, die een enorme ommezwaai nodig hebben na de leiders René Rast en Robin Frijns slaagden er in de afgelopen drie races in vier punten. Ferrari's regerende kampioenen jagen ook op een vitaal resultaat om het kampioenschapsgevecht te slepen naar de seizoensfinale in Monza, met de 499P die zijn 30ste kampioenschapsstart maakt en Nicklas Nielsen die 50 optredens slaat. Ondertussen hebben lokale fans genoeg om voor te juichen met drie Spanjaarden in de Hypercar klasse: Ferrari's Miguel Molina, Genesis chauffeur Daniel Juncadella, en Aston Martin's Alex Riberas.
Verderop in de pit lane, het raster verwelkomt enkele opmerkelijke rendementen en veranderingen. Alex Lynn is terug achter het stuur voor Cadillac in de #12 V-serie. R naast Will Stevens en Norman Nato, hebben gemist de hele campagne tot nu toe als gevolg van nekchirurgie. Peugeot swaps in onlangs bekroond IMSA LMP2 kampioen Alex Quinn om de #93 9X8 te besturen naast Nick Cassidy en Paul Di Resta, ter vervanging van Stoffel Vandoorne. Alpine wil bouwen op back-to-back top-five doubles, terwijl TF Sport kijkt naar een potentiële LMGT3 Teams' trofee lock-up, hoewel Aston Martin's #27 Heart of Racing Team Vantage en VISTA AF Corse's #21 Ferrari 296 Evo op de loer liggen.
Track actie vuurt met vrije training op vrijdag 16 oktober, gevolgd door kwalificatie en de Hyperpole schietpartij op zaterdag voorafgaand aan de zes uur durende veldslag van zondag vanaf 12:00 CEST.
