Zoals Motorsport.com meldt, de Hypercar veld loopt blind in onbekend gebied dit weekend, en Toyota is al overtuigd zijn kampioenschap rivalen houden een zeer echte overhand. Het World Endurance Championship is op weg naar het Circuit de Barcelona-Catalunya voor het eerst buiten een oude Proloog test voor het seizoen 2019/20. Die 4.56 km lay-out aan de rand van de tweede grootste stad van Spanje is een compleet onbekend voor het grootste deel van het net, maar niet voor iedereen.
Terwijl de kalender shift brengt een paar zes uur durende races in Europa om het 2026 seizoen te sluiten.Door de noodzakelijke annuleringen in Qatar en Bahrein als gevolg van de oorlog in West-Azië zijn enkele teams erin geslaagd om voor de wedstrijd te komen. Op 27 augustus hebben BMW, Cadillac en Genesis de baan veilig gesteld voor een prive test, waarbij ze hun LMDh prototypes draaien over het volledige Grand Prix circuit. Toyota, gevangen met logistiek al vastgebonden in Brazilië voorafgaand aan de Austin rondes, gewoon niet kon maken de reis.
Ik denk dat het enigszins suboptimale is dat we weten dat onze concurrentie de kans heeft gehad om op die tracks te lopen en op een of andere manier hebben we dat niet,
Die logistieke hoofdpijn verliet de Japanse fabrikant. Toyota technisch directeur David Florey toegegeven dat het team is op de achtervoet, met vermelding dat ze zullen moeten zwaar vertrouwen op simulator werk en het maximaliseren van vrije training sessies. "Ze moeten zeker een prestatievoordeel hebben," zei Florey.
Het is een gevoel gedeeld in de garage. Nyck de Vries, winnaar van dit jaar Le Mans 24 Hours naast Mike Conway en Kamui Kobayashi in de #7 Toyota TR010 Hybrid, wees erop dat de rivalen van het team hebben genoten cruciale track time in zowel Barcelona als de terugkerende Monza finale. "Ik denk dat het enigszins suboptimale is dat we weten dat onze concurrentie de kans heeft gehad om op die tracks te lopen en op een of andere manier hebben we dat niet," merkte De Vries op.
Uiteraard ziet de concurrentie de dingen een beetje anders. BMW motorsport baas Andreas Roos erkende dat de in München gevestigde marque zijn tijd verstandig gebruikte op 27 augustus, waardoor ze een solide referentiepunt, maar hij verwacht nog steeds een strakke strijd gezien de fabrikanten voorafgaande GT3 ervaring op de locatie. Factory BMW chauffeur Sheldon van der Linde, die deelnam aan de eendaagse test, voelt zich ervan overtuigd dat de fabriek WRT team heeft gedaan zijn huiswerk. "We hebben veel gereedschap in de gereedschapskist om uit te voeren tijdens het raceweekend," zei Van der Linde. "We weten wat we kunnen verwachten, we weten waar we aan moeten werken, we weten waar onze zwakheden en sterke punten specifiek voor die track zijn."
