Dat is wat je een goede race masterclass noemt. Zoals Motorsport.com meldt, greep Toyota een onverwachte overwinning op zijn thuis WEC race op Fuji door pure tactische schittering en een nogal onconventionele hulp van een teamfotograaf.
De #8 Toyota Gazoo Racing Toyota TR010 machine aangedreven door Sebastien Buemi, Brendon Hartley, en Ryo Hirakawa was gewoon niet de snelste auto die er op pure race tempo. Maar toen een zware crash met de #58 Garage 59 McLaren 720s GT3 EVO gedreven door Alexander West, Finn Gehrsitz, en Benjamin Goethe scheurde de vangrail laat in de race, veranderde het team een rommelige situatie in een slag van genialiteit.
We hebben dit niet bereikt omdat we de snelste in Fuji waren, maar omdat toen duwen kwam te duwen op het einde, we uit een betere truc dan alle andere teams,
Terwijl rivaliserende teams stonden te raden hoe lang de barrière reparaties zou duren, Toyota ging naar het werk. Teamadviseur Alexander Wurz legde uit dat iedereen, inclusief het teammanagement, zichzelf en een professionele fotograaf, bijwerkte. De fotograaf vuurde hoge resolutie beelden af van de kapotte vangrail recht naar de mijnwand. Wurz, leunend op zijn track design achtergrond, pakte een radio en sprintte over om het bloedbad uit de eerste hand te inspecteren.
"Ik rende erheen, keek naar alles en zei dat het minstens 25 minuten zou duren voordat de race weer kon beginnen," herinnerde de Oostenrijker zich.
Die exacte informatie laat het strategische team een gedurfde oproep doen tijdens de laatste pitstop onder de veiligheidsauto. Ze namen een gok en kozen voor een korte vulling. Wurz merkte op dat ze de minste hoeveelheid brandstof in de auto omdat ze correct geraden er niet een volledige stint links. Iedereen over-getankt, waardoor de #8 auto te springen in de voorkant.
Om de zaak nog intenser te maken, sloeg het team wisselbanden over op de #8 om kostbare seconden in de rijstrook te besparen. Die gok zette een nagelbijt laatste stint op toen lichte motregen begon te vallen over het circuit. Hirakawa moest een Alpine hard opladen op frisser rubber bestrijden terwijl ze op versleten slicks overleefde.
"Drizzle op oude slicks tegen Alpine van achteren op nieuwere banden, dat was de echte nagelbijter. Maar Ryo bracht het sensationeel naar huis," de voormalige F1 bestuurder zei. De lokale held hield zijn grond tot aan de geruite vlag, het afdichten van de dichtstbijzijnde finish in de WEC geschiedenis en de lancering van Toyota aan de top van het kampioenschap stands als het seizoen gaat naar beneden.
"We hebben dit niet bereikt omdat we de snelste in Fuji waren, maar omdat toen duwen kwam te duwen op het einde, we uit een betere truc dan alle andere teams," Wurz zei.
