Die titel? Weg, en op de meest brutale manier mogelijk. Volgens Motorsport.com arriveerden de #20 BMW M Team WRT-ploeg van Robin Frijns, Rene Rast en Sheldon van der Linde bij de Fuji ronde van het World Endurance Championship. Ze lieten het met lege handen achter en naar de derde na een rampklas in pech en chaotisch contact.
Alles ging verkeerd voordat een enkel wiel woedend werd. Zware regen dwong de annulering van de kwalificatie, het opzetten van het net door de snelste tijden van de praktijk een sessie waar de BMW M Hybrid V8 niet eens had voltooid een lage brandstof duw ronde. Dat liet Rast staren naar het veld van 17th en laatste op het raster.
Wat daarna volgde was pure, ongefilterde racegrit, snel ongedaan gemaakt door chaos. Rast zette een kliniek op in de openingsstint, sneed zijn weg recht in de top 10 voordat een zieke VSC hem terugbracht naar 12th. Toen begon het echte probleem bij de herstart. ASP Lexus chauffeur Clemens Schmid gooide Rast in een spin op Turn 11. Rast botste met de #51 Ferrari 499P van James Calado, die de achtervleugel vernietigde en een band op de BMW doorboorde.
Alsof een Ferrari-ontmoeting niet genoeg was, bevond Van der Linde zich later tussen Calado's teamgenoot Alessandro Pier Guidi en een Porsche GT-auto. Nog een punctie, het lot van de auto afsluiten buiten de punten op de 13e plaats. De stewards straften Schmid en Pier Guidi uiteindelijk voor hun contacten, terwijl de botsing tussen Calado en Rast werd afgeschreven als een race incident als gevolg van een McLaren LMGT3 auto in de mix.
BMW motorsport baas Andreas Roos sneed direct naar het punt over het bloedbad, opmerkend dat de # 20 auto was gewoon onschuldige lading in andermans incidenten. Voor de 20, helaas, het spijt me zeer omdat ze betrokken waren bij een ongeval twee keer, vertelde Roos aan de media. Het was niet hun schuld, maar een keer moesten we het repareren en twee keer hadden we een lek. Uiteindelijk hadden ze geen kans.
De wiskunde lijkt nu straffend. Met Fuji die hun tweede opeenvolgende niet-score markeert, zitten Frijns en Rast 24 punten achter de race-winnende #8 Toyota crew van Sebastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa, terwijl de #7 Toyota van Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway vier punten voorsprong hebben. Frijns heeft het tekort niet verzacht, verslaggevers vertellen: "Het is onzin, we kunnen het niet veranderen. Er zijn nog twee races te gaan, er zijn 50 punten op tafel. En we zijn 24 achter en Toyota is een team dat altijd concurrerend is waar we ook gaan.
De fabrikant had tenminste een zilveren rand in de garage. Terwijl de #20 machine leed, de zus #15 BMW crewde door Kevin Magnussen, Raffaele Marciello, en Dries Vanthoorn redde een podium door derde te eindigen, het bewijs dat het tempo was in de machines als alleen het geluk had gevolgd.
