Maar Formule 1 roddelmachines slapen nooit echt, hè? Ferrari's gebrek aan podiums in de laatste vijf rondes slaagde erin om wilde speculaties over Fred Vasseur's toekomst als Team Director van de Scuderia te voeden. Het lawaai werd luid genoeg gehelpt door opmerkingen van voormalig Red Bull baas Christian Horner die het team zijn "droom" bestemming te noemen De outfit verzamelde geselecteerde media en deelde uitdrukkelijk hun "volledige vertrouwen" in Vasseur, waarbij werd verklaard dat het team verenigd en gefocust moet blijven.
Lewis Hamilton en Charles Leclerc hebben er niets van. Hamilton sprak op het Sepang International Circuit voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië en hield zich niet in over het buitengepraat. "Echt, ik denk dat externe bronnen lijken te zijn zo negatief voor ons als een team en proberen om onze geest te breken, maar ze zijn niet slagen," zei hij, het verdedigen van Vasseur als de juiste man om hen te leiden en erop te wijzen dat stabiliteit is oneindig beter dan de constante draaimolen van het verleden management swaps.
Om welke reden dan ook, om de drie of vier jaar zijn er die gekke geruchten rond het team,
Hamilton bood ook een scherpe reality check op hun werkelijke on-track prestaties. Ondanks aanhoudende problemen waaronder een botsing met Charles Leclerc in Monza en ongelukkige remproblemen in Madrid is het team momenteel tweede in het Constructors' Championship. En luister: ze beheren die enorme verbetering vorig jaar terwijl ze een vermogenstekort hebben van gemiddeld vier tiende per weekend, soms tot zes. "Als je wilt wijzen vingers, wijs ze ergens anders," Hamilton drong erop aan, toe te voegen dat buitenstaanders commentaar op de situatie "hebben absoluut geen idee waar ze het over uiteindelijk."
Charles Leclerc, die sinds zijn vervanging voor Mattia Binotto voor het seizoen 2023 onder Vasseur werkt, weerklonk de frustratie van zijn teamgenoot over de cyclus van instabiliteit. Leclerc gaf toe dat hij aan deze stormen gewend raakt. "Om welke reden dan ook, om de drie of vier jaar zijn er die gekke geruchten rond het team," merkte Leclerc op, roepen de opportunistische speculatie oneerbiedig naar iedereen die zich enten achter de schermen. Hij maakte duidelijk dat zijn steun aan Vasseur verder gaat dan persoonlijk begrip en prijst de uitzonderlijke capaciteiten van de Fransman.
De boodschap uit de garage is dus glashelder. Vasseur gaat nergens heen, Hamilton is opgesloten om vlak naast hem te blijven, en de chauffeurs verzamelen de troepen om het lawaai te blokkeren. Of dat eendrachtige front de paddock geheel kan stillen hangt af van de stopwatch, maar voorlopig staat de Scuderia schouder aan schouder.
