Schrijf hem nog niet af. Esteban Ocon heeft duidelijk gemaakt dat zijn tijd in de Formule 1 nog lang niet voorbij is, zelfs als hij zich voorbereidt om weg te lopen van Haas aan het einde van het seizoen 2026.
Met bijna elke stoel op het 2027 raster al afgesloten buiten Haas en Racing Bulls, de Fransman ziet zich geconfronteerd met een strakke druk. In de aanloop naar de Grand Prix van Bahrein in Maleisië stond Ocon erop dat zijn enige focus de top vlucht blijft. Gedurende een 10-jarige carrière met een overwinning en drie podiums, gelooft hij dat hij nog steeds hoort waar hij is.
Je weet nooit wat er kan gebeuren in F1, vertelde hij de media. We zijn ons er natuurlijk van bewust dat dingen heel snel kunnen veranderen, de kansen kunnen er altijd zijn, dus er is nog hoop en ik kijk niet naar iets anders dan F1. Hij voegde eraan toe dat als het ergste het ergst is, een reserve driver positie is niet helemaal van de tafel, hoewel zijn duidelijke voorkeur blijft een full-time racestoel. Het is een bekend soort kruispunt voor een bestuurder die eerder 2019 aan de zijlijn als reserve voor Mercedes na eerdere stints met Manor en Force India.
Op dit moment verlaat Ocon de Amerikaanse outfit met zijn hoofd hoog gehouden, wijzend op het zware tillen hij deed achter de schermen om te helpen bij het oplossen van hun aanhoudende auto inconsistenties. Het vinden van kritieke problemen begin vorig jaar is eindelijk begonnen af te betalen met gezondere machines, wat leidt tot een dubbele top-10 finish in Baku en sterke runs in Madrid. Teamgenoot Ollie Bearman scoorde Haas' eerste punten van het seizoen en ziet er naar uit om een derde jaar te blijven omdat de potentieel meest ervaren chauffeur van de ploeg snel de vertrekkende Fransman zou prijzen.
Esteban is een geweldige teamgenoot geweest en het is jammer om hem te zien gaan, maar ik denk dat ik veel geleerd van hem over het jaar en een half we zijn samen geweest, ... Voor Ocon is de missie eenvoudig: blijf leveren en laat de onvoorspelbare aard van de paddock de rest doen.
