Maak je klaar voor een massale shake-up in de rally, want Ford komt officieel terug naar het World Rally Championship als een volwaardige fabrikant. Zoals Autosport meldt, heeft de Amerikaanse marque plannen aangekondigd om samen met partner M-Sport vanaf 2028 een volledige fabrieksinspanning te leveren, compleet met een verbintenis om een gloednieuwe auto te ontwikkelen voor 2029.
Het is een enorme verschuiving in houding. Terwijl Ford een aanwezigheid in het kampioenschap heeft gehandhaafd via M-Sport sinds het intrekken van zijn volledige fabrieksprogramma aan het eind van 2012 . Zelfs springen in voor de full-force ontwikkeling van de Ford Puma WRC auto in 2022 en het nemen van een memorabele overwinning op Monte Carlo met Sebastien Loeb .Het bedrijf nooit helemaal leunde in het verzamelen van de juiste manier tot nu toe. Global Director Mark Rushbrook legde uit dat leiderschapsveranderingen in Ford van Europa een cruciale rol speelden.
Met Jim Baumbick nu leiden Ford van Europa, een productontwikkelingsexpert waarmee Rushbrook al 25 jaar werkt, is de houding van het bedrijf ten opzichte van motorsport volledig verschoven. Baumbick is alles in op rallying, het afstemmen van Ford van Europa en Ford Racing wereldwijd om de kans te omarmen. Die interne push kwam perfect overeen met veranderingen van de kampioenschapspromotor en aankomende technische voorschriften, waardoor het wat Rushbrook beschreef als een vrij gemakkelijke beslissing.
Timing-wise, de terugkeer valt ook samen met het kampioenschap waarschijnlijk hosting van een ronde in de VS volgend jaar voor de eerste keer sinds 1988. Terwijl Rushbrook merkte dat de Amerikaanse rally was niet de definitieve beslissende factor, hebben gevraagd voor een Amerikaanse ronde sinds 2018 of 2019 voordat de COVID tijdperk ontspoorde die plannen, het blijft een zinvolle bonus voor een merk dat zichzelf Amerika's raceteam noemt.
Geopenbaard tijdens de lancering van de WRC seizoen finale op Sardinië, de fabrikant bevestigde ook dat vijf nieuwe Ford auto producten komen binnenkort naar Europa, met vier leunen in het merk rally erfgoed. Een van die verse producten zal naar verwachting dienen als basis voor de gloednieuwe 2029 WRC machine. Voor nu, het team heeft een paar jaar van zware ontwikkeling voordat de nieuwe auto raakt de etappes.
