Vrijdagochtend op de grindsporen van Rally Italia Sardegna heeft pure chaos opgeleverd, en zoals Motorsport.com Italia meldt, zijn de Hyundai beesten recht naar de top van de stand geklommen. De openingsfasen van deze laatste ronde van het seizoen 2026 brachten intense zon langs botdrooge sporen, dik stof, en brutale rotsen die zowel machines als rubber bestraften.
Adrien Fourmaux en co-chauffeur Alexandre Coria veroverden de rally meteen door de 18,77km PS2 'Tula-Erula 1' te veroveren. Daarna zit de #16 i20 N aan het hoofd van het veld met een 4"6 voordeel boven hun teamgenoten. Die zusterwagen is van Thierry Neuville en mederijder Martijn Wydaeghe, die op de 17,83km PS3 'Su Filigosu-Lerno 1' de overwinning claimde.
Oliver Solberg en Elliott Edmondson zitten op de derde plaats. De bemanning van Toyota had een langzame lek op hun linkervoorband aan het einde van PS2 naast verblindend stof, maar ze vochten briljant terug om de 23,23km PS4 'Monti di Alà-Sa Conchedda-Lerno 1' te winnen. Achter de Zweedse coureur 2"6 staat de Toyota van Sami Pajari en co-chauffeur Enni Mälkönen, die naar de vierde klom.
Vlak achter hen zijn Sébastien Ogier en co-chauffeur Vincent Landais in hun Toyota. Sébastien verloor 23" aan de leiders na een front-right punctie op PS3, waardoor hij zichtbaar gefrustreerd op het podium eindigt met een bocht "geen commentaar" gevolgd door een bittere glimlach en een duim omhoog. Ondertussen spelen kampioenschapsleider Elfyn Evans en co-chauffeur Scott Martin een strikt managementspel in hun Toyota, zitten zesde op 24"9 terug, terwijl bewust vermijden risico's op de verraderlijke Hankook rubber.
Verderop in de orde, steekt een beetje hard het veld in. Katsuta en co-chauffeur Aaron Johnston kregen er een op PS4 die de Japanse coureur Toyota buiten de top tien dumpte bij meer dan 2' van de voorsprong. Bij M-Sport Ford houden Josh McErlean en co-driver James Treacy de zevende plaats in hun Puma op 33"9 down, terwijl teamgenoten Jon Armstrong en co-driver Shane Byrne, naast Mārtiņš Sesks en co-driver Renārs Francis, terrein verloren na het oppikken van puncties op PS4.
Dani Sordo en co-chauffeur Cándido Carrera werden het slachtoffer van een PS3-punctie in hun Hyundai, aangevuld door opgeslokt te worden in het dikke stof van Robert Virves en co-chauffeur Jakko Viilo's Škoda als het Spaanse paar probeerde terug te keren na het verwisselen van een band. Tijdens de WRC2 gevecht, Teemu Suninen en co-driver Teemu Hussi momenteel leiden de klasse in hun Toyota, voor Emil Lindholm en co-driver Reeta Morales in een Škoda, en Gus Greensmith en co-driver Jonas Andersson in een Toyota, terwijl Stéphane Sarrazin en co-driver Jacques Roche gleed uit het voorlopige podium in hun Lancia.
%2FGettyImages-2298178390.webp&w=800)
