Slechts 0,4 seconden scheidt de twee Hyundai i20 N Rally1 auto's na een gruizige openingsdag op Sardinië.Solberg is slechts 12,3 seconden verder terug in zijn Toyota GR Yaris Rally1.
Fourmaux had geleid sinds SS3 en leek klaar om een slank voordeel te nemen in zaterdag na het handhaven van zijn composure door middel van een middag bezaaid met rotsen, puncties en banden-management zorgen. Maar Neuville had andere ideeën. De 2024 wereldkampioen won beide van de laatste twee etappes van de vrijdagmiddag, waardoor een 4,7-seconde tekort op Monti di Alà - Sa Conchedda - Lerno om de dag aan het hoofd van het veld te beëindigen.
Ons bandenmanagement en onze keuze voor de band hebben zijn vruchten afgeworpen, aldus Neuville. Ik was geneigd om een soortgelijke keuze te maken, maar uiteindelijk was ik vrij zeker dat mijn gevoel was de goede, en ik ben blij met dat. Het is goed voor Hyundai en ook voor Adrien, dus het is een mooie strijd en hopelijk kunnen we morgen verder.
Fourmaux voltooide echter een van de sterkste dagen van zijn Rally1-carrière. Hij won SS2 en SS5 en navigeerde de namiddag steeds meer wegen om stevig in de overwinningsstrijd te blijven. Heel blij met de dag, zei hij. We begonnen sterk. Ik denk dat het ook goed is voor het team.
Achter het Hyundai duo gaf Solberg nog een statement voorstelling in zijn streven naar een meisjeswereldtitel. De Zweed had verloren tijd met bandenschade op de openingstrap van vrijdag maar vocht meedogenloos terug, winnen SS4 voordat het produceren van twee bijzonder sterke runs om de dag te sluiten. Hij eindigt vrijdag 27.9 seconden voor de kampioensuitdager Sami Pajari en 56,6 seconden voor de kampioensleider Elfyn Evans.
Pajari was sneller dan Evans op alle zes de grind etappes van vrijdag, maar zit vijfde overall, 40,2 seconden van Neuville, met negen keer wereldkampioen Sébastien Ogier scheiden van het paar in vierde. Ogier's overwinning hoop leed een grote tegenslag toen een front-right punctie op SS3 kost meer dan 25 seconden. Hij herstelde echter sterk en blijft 37,4 seconden van de leiding. Evans, ondertussen, geconfronteerd met de zwaarste weg omstandigheden als kampioenschap leider en worstelde voor vertrouwen met de behandeling van zijn Toyota tijdens de middag.
We zijn hier. Eens kijken, zei de Welshman na SS7. Ik denk dat morgen de test zal zijn van hoe we gaan reageren op de wegpositie. Josh McErlean voltooide vrijdag de zevende overall voor M-Sport Ford. Dani Sordo rally ging door toen de Hyundai coureur afging op de laatste etappe van vrijdag. Sordo en nieuwe co-chauffeur Patricia Sáiz waren ongedeerd. De rally gaat verder op zaterdag, waar zes etappes en 123,66 competitieve kilometers wachten.
