Jorge Martin (Aprilia Racing) legde een absolute marker op de Motul Grand Prix van Japan, waardoor het schootrecord met slechts 0,110 seconden op de pole-positie sloeg. Zijn blaren 1:42.371 plaatsten hem uit de buurt van Marc Marquez (Ducati Lenovo Team), met Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) die net Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) ontkende. Met slechts 12 punten die ze scheiden in het kampioenschap, is de etappe ingesteld voor absoluut vuurwerk.
Over in Q1, Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) gaf de thuisfans genoeg om over te juichen door het leiden van de vroege etappes voor Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Raul Fernandez kwam vlak achter zijn teamgenoot Ogura voordat de tweede runs begonnen. Toen de sessie opwarmde, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) leed aan een snelle maar stijlvol herstelde crash. Fernandez huisvestte op Ogura om slechts 0.001 korte, veilig door te gaan langs de thuisheld.
Toen Q2 onderweg was, kwamen de titel zwaargewichten swingend naar buiten. Aanvankelijk leidde Marc Marquez BK8 Gresini Racing MotoGP's Alex Marquez aan de top met slechts 0,065 seconden. Maar punten leider Martin had andere plannen, het samenstellen van een nette, rode-sector flyer om die prachtige 1:42.371 benchmark vast te stellen en gooi de handschoen.
Marc Márquez probeerde terug te antwoorden, maar fouten bij Turn 3 bij opeenvolgende pogingen belemmerden zijn aanklacht. Ondertussen vloog Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) met Acosta op zijn staart. Het duo schreeuwde rond het Mobility Resort Motegi en over de lijn, waarbij Acosta de Aprilia in de derde sprong en Bezzecchi vierde achterliet aan het hoofd van rij 2.
Marc Márquez hield uiteindelijk Turn 3 drama-vrij op zijn laatste punt met Martin uit de weg, maar het was nog niet genoeg om de Aprilia renner af te zetten. Achter het hoofdkwartet nam Alex Marquez P5 terwijl Fabio Di Gianntonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) de tweede rij in de zesde sloot na het verliezen in de laatste sector. Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) plaatste zich in zijn beste Q2 van het seizoen als zevende, met Q1 afgestudeerde Raul Fernandez nemen achtste en Diogo Moreira (Pro Honda LCR) negende. Johann Zarco (Castrol LCR Honda) afgerond uit de top tien na een crash een rider ok Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) voltooide de Q2 lopers in P12, net voor Bagnaia, die de eerste was die de snit miste in Q1.
Met Martin die Marc Marquez leidt in zowel de standen als op het raster, en Acosta die in de derde plaats op de loer ligt met niets te verliezen, worden de slaglijnen getrokken. Een andere enorme draai in de 2026 titel gevecht wacht.
%2FGettyImages-2298178390.webp&w=800)
