Zoals Motorsport.com Italia meldt, begon het MotoGP seizoen 2026 met een ander perspectief voor KTM na financiële turbulentie. De motorsport operaties werden beveiligd onder nieuw eigendom, en motorsport directeur Pit Beirer verwachtte aanvankelijk een terugkeer naar normaal. In plaats daarvan duwde een ernstige motorcrisis het project naar de rand van overleving.
Het breekpunt kwam aan bij de Italiaanse Grand Prix in Mugello. Na een eerste ochtenduitval lieten twee andere motoren snel achter elkaar los, waardoor het team volledig in het duister bleef. Beirer beschreef het als een van de slechtste periodes van het hele MotoGP-project, waarbij KTM in totaal zeven motoren verloor. Pedro Acosta had iets meer geluk dan Brad Binder, waarbij Acosta slechts één motor verloor in vergelijking met Binder's zwaardere tol. Acosta leed wel aan een enge multi-bike crash na het verliezen van stroom tijdens de Catalaanse Grand Prix in Barcelona toen Alex Marquez hem achterover reed, hoewel Beirer verduidelijkte dat dit specifieke incident niet werd veroorzaakt door het later geïdentificeerde mechanische motordefect.
Het vinden van de oorzaak was zwaar gecompliceerd door de motor bevriezen regelgeving. Ducati, Aprilia, en KTM werden opgesloten in hun gehomologeerde 2025 motorspecificaties, wat betekent dat eenheden werden verzegeld en verboden te wijzigen, behalve om strikte veiligheid- of betrouwbaarheidsredenen. Omdat de motoren niet zomaar konden worden geopend en geanalyseerd, voelde Beiroet dat het team de controle volledig verloor. De paniek escaleerde toen een seconde en toen een back-up motor mislukte, waardoor ingenieurs zonder een manier om terug te stappen in de setup.
Clues kwam uiteindelijk tevoorschijn toen KTM oudere, hoge kilometers motoren herinnerde en ontdekte dat ze het specifieke probleem misten, dat zich zeer vroeg manifesteerde op ongeveer 50 tot 100 kilometer. Beirer legde uit dat de storing zich gedroeg alsof er iets als glas of kristal binnen was, waardoor de fout uiteindelijk werd getraceerd naar een defect onderdeel van een externe leverancier met zware stress. Echter, de vaststelling van de hardware vereist overtuigen rivaliserende fabrikanten om toestemming te verlenen om de motor afdichtingen te breken tijdens een ontwikkeling bevriezing.
Terwijl aanvankelijke verzoeken aan natuurlijke sceptici tegemoet kwamen, toonde Beiroer dankbaarheid nadat KTM leveranciers gegevens, serienummers en lotnummers en röntgenfoto's had verstrekt om te bewijzen dat er geen concurrentievoordeel werd gezocht. Tussen de Sachsenring en Silverstone tijdens de zomerpauze gaven alle constructeurs en de IRTA groen licht. KTM werd gedwongen om oudere, minder krachtige motoren te draaien in de interim, en ruiters ook geconfronteerd met afzonderlijke elektronische en sensor gremlins, waaronder een ongebruikelijke ECU-uitschakeling onderzocht met de steun van Magneti Marelli.
Eenmaal goedgekeurd, opende en revisieerde KTM zeven motoren in hun motorcentrum in Munderfing, ter vervanging van de defecte onderdelen voordat ze opnieuw te sluiten. Hoewel de verloren motor pool bleef een zware last voor de rest van het jaar.Binder al drie motoren verloren door eind augustus.De ploeg vond een sportief herstel. Acosta stuiterde terug met podiumfinish vanaf Aragon en vierde onlangs een overwinning op Spielberg.
%2FGettyImages-2298178390.webp&w=800)
