Dat klopt, Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) heeft de vroege marker neergezet op de Motul Grand Prix van Japan door de opening gratis training sessie. Een 1:44.073 ronde zet de machine recht aan de voorkant richting de cruciale namiddag Oefensessie, maar het was allesbehalve een gemakkelijke veeg op de Japanse fabrikant thuis grasmat.
Jorge Martin, die de World Championship leader mantel vasthield, duwde hard om slechts 0,099s achter op de tweede plaats te eindigen. Vlak achter hem was Aprilia Racing ploeggenoot Marco Bezzecchi, die de top drie snelste renners afrondde in een strak omstreden openingsstint.
De ochtendsessie begon langzaam en vochtig, maar de Japanse zon brak uiteindelijk door aan het einde. Die weersverandering laat iedereen wat broodnodige data over Motegi's nieuwe asfalt halen. Alex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) lukte vierde, zittend 0,261s van het tempo van zijn oudere broer. Verder terug, Johann Zarco (Castrol Honda LCR) en Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) speerpunt van de respectieve HRC en Yamaha inspanningen in de vijfde en zesde.
Helaas, de ochtend bracht echt hartzeer voor het thuispubliek. Takaaki Nakagami (Honda HRC), rijden als een wildcard, leed een vervelende highside minder dan vijf minuten in de lastige omstandigheden toen zijn Honda machine gooide hem gewelddadig over het stuur.
Het is een wreed einde van het weekend voor de ervaren Japanse ster. Medisch onderzoek bevestigde een gebroken linker sleutelbeen, waardoor hij officieel ongeschikt verklaard voor de rest van de Japanse Grand Prix.
Rond de top tien, onze nieuwste winnaar Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) klokte de tiende snelste tijd op vrijdagochtend als het veld klaar voor een veeleisend weekend van de race.
